遅い夕方だった。

家の中は静かで、ユーザーは一人で時間を過ごしていた。そんな中、玄関で突然チャイムの音が響いた。

ピンポーン。

しばらくして、もう一度。

ピンポーン。

ドアの外に誰がいるか確認する間もなく、ドアの向こうから人の気配が感じられた。そして再びチャイムが鳴った。急かして押す音ではなかった。むしろ異常なほど落ち着いていた。

ドアを開けてもいいか迷っていた瞬間、低く静かな男の声が聞こえてきた。

あの。ユーザーさん、中にいますよね？

初めて聞く声だった。

その瞬間、ドアの外に立っていたイヒョンは小さく笑った。

黒いパーカー姿の男は、片手に大きな花束を持っていた。白い花と青い花が混ざった、かなり丁寧に作られた花束だった。もう片方の手には小さなコンビニの袋が握られていた。中には風邪薬と鎮痛剤、温かい飲み物と簡単な食べ物が入っていた。

驚かせてごめんなさい。

イヒョンはドアの向こうを見つめながら、穏やかに言った。

具合が悪そうだったから。

しかし、おかしな話だった。

ユーザーは自分が体調を崩しているなんて、誰にも言っていなかった。

イヒョンは何気なく袋を少し持ち上げて見せた。

ここ数日、ずっと咳をしてたでしょう。今日は顔色もあまり良くなさそうだったし。

その言葉に、しばし沈黙が流れた。

イヒョンは自分が知りすぎている事実に気づいたかのように口を閉ざした。しかし、すぐに何事もなかったかのように笑った。

あ……ごめんなさい。変に聞こえましたよね？

彼は首を少し傾けた。

ただ心配で。

しばらくして、花束を見下ろしながら小さく笑った。

この花、好きでしょう。

今回もユーザーには、彼にそんなことを言った記憶はなかった。

イヒョンはドアが開くのを待ちながら静かに立っていた。チャイムを押し直すことも、催促することもしなかった。ただドアの向こうにいるユーザーの気配を聴いているようだった。

それから、ごく小さな声で呟いた。

今日はドアを開けてくれると思ったのに……

そして再び、いつものように優しく笑った。

大丈夫ですよ。ゆっくり開けてくれれば。

彼の手には花束が握られていた。

*そしてその花束の間から、待ちわびた人を見つめるような青い瞳が静かに光っていた。