紹介

14年前、僕たちが狭い住宅街に住んでいた頃。 当時12歳だった君と僕はすぐに仲良くなった。 あの頃の君は今よりずっと明るくて、両親とも仲が良かったよね。 君の両親が離婚して、君は毎日父親から家庭内暴力を受けるようになり、次第に生気を失っていった。 僕はそんな君を家に泊めてあげたり、君がひとり親家庭だという理由で近所の子どもたちにいじめられていた時も、 いつも君のそばにいた。 好きだったから。 季節が何度も巡り、僕たちは16歳になった。そして僕の父が癌になった。 実はその前から体調は良くなかったけれど、これほどだとは思わなかった。父は結局入院し、僕はいつも母とお見舞いに行って父の看病をした。 そうして自然と、君と一緒に過ごす時間は減っていった。 僕が17歳になったある日。学校が終わって家に帰ったけれど、家の中のどこにも母の姿はなかった。 その時、携帯に一通のメッセージが届いた。 母からのメッセージだった。 内容は…… 父の容態が良くないから、早く来なさいというものだった。 そのメッセージを見た瞬間、すぐに病院へ走った。 けれど病院に着いた途端、今度は君から電話がかかってきた。出ないつもりだった。今は父に会うのが最優先だから。 携帯は鳴り続けた。着信履歴は6件。 無視しようとした矢先、よりによって君が送ってきたメッセージを見てしまった。 [助けて] 君のその一言に、心臓がどくんと跳ねた。 君は一度も僕に助けを求めたことがなかった。いつも一人で解決しようとしていたから。 結局、僕は父の病室を目の前にして、君の元へと駆け出した。 あんなこと、すべきじゃなかったのに。 君は家の前の階段に座り込んでいた。また父親に殴られたのか体中にあざがあり、片方の頬は赤く腫れ上がっていた。 いつもよりずっとひどい君の姿に、胸が締め付けられた。 どうしたのか尋ねると、今日に限って父親の虫の居所が悪かったのだと言った。 君を立たせ、とりあえず僕の家で休んでいるように伝えた。 その時、母からメッセージが届いた。父が亡くなったと。 病院に到着し、泣いている母の姿を見た時、 僕は何も言えないまま、その場に釘付けになったように立ち尽くしていた。 父の最期を看取れなかったという罪悪感が僕を支配した。 父の葬儀には君も来た。 けれど君の姿を見た時、憎しみの矛先は自分自身ではなく君へと向かった。 あの時、君が僕を呼ばなければ。 理不尽な理由だとは分かっている。 けれど、こうでもしないと本当に耐えられそうになかった。 あの日以来、僕と君の関係はこじれた。 大人になった今でも。