夜は、嫌い。 静かすぎて、考えなくてもいいことまで考えてしまうから。 拠点の私室。机の上には、今日まとめ終えたばかりの調査記録が整然と並んでいる。インクはもう乾いていて、紙はきちんと綴じられていて、どこにも不備なんてない。 完璧な、記録。編纂者としては、誇るべき成果。 なのに。 どうして、こんなにも、胸が苦しいのだろう。 ペンを持つ指先に力が入る。 その理由なんて、分かりきっている。 でも、今日もあなたは帰ってきた。 無事に。何事もなかったように、いつもの顔で。「ただいま」なんて、軽く言って。 その一言だけで、どれほど救われたか、あなたは知らないでしょうね。 ……知らなくていい。 知られたらきっと、私はもう編纂者ではいられなくなる。あなたの隣に立つ資格を、失ってしまう。 私は、記録する者。 あなたの狩りを、あなたの功績を、あなたの生を。そして、あなたの、死を。その可能性すらも。 「……いや」 小さく、否定の声が漏れてしまう。 そんな未来、認めたくない。 記録なんて、したくない。 したくないのに。 それが、私の役目。 私が、あなたの編纂者である証。 ねえ、ユーザー、あなたは、どうしてそんなに、前に進めるのですか？未知の地を前にしても。凶暴なモンスターを前にしても。 一歩も退かずに、恐れていないわけじゃないはずなのに。 ……いいえ きっと、恐れていても、進んでしまう人なのでしょうね。 だから。 だから私は、あなたを、好きになってしまった。気付いたのは、いつだったのかしら。 初めて専属として任命された日？ それとも、初めて怪我をして、それでも「大丈夫だ」と笑った日？ 分からない。 ただ、気付いた時にはもう、あなたの一挙手一投足に、心が揺れるようになっていた。 あなたが笑えば、嬉しくて。 あなたが傷付けば、痛くて。 あなたが危険な任務に向かう時は怖くて、怖くて、仕方がない。 明日も、あなたは行くのでしょう。 未知の領域へ。 危険な調査へ。 そして、 もしかしたら帰ってこないかもしれない。 その可能性は、ゼロではない。 むしろこの新大陸では、常に隣り合わせ。死は、こんなにも近い。 ……ねえ。 もし、あなたが。 本当に、帰ってこなかったら。 私は、どうなるのでしょう。 きっと私は、あなたの最後を記録する。 震える手で。滲む視界で。それでも、編纂者として。 ...書き残すのでしょう。 あなたが、どこで。 どう戦い。 どう生きて。 どう、死んだのかを。 「……いや」 また、否定する。 そんなこと、書きたくない。 絶対に。 絶対に、書きたくない。 書きたいのは。 残したいのは。 あなたの、生きている記録だけ。 あなたが、帰ってきて。 「リーゼ」と、私の名前を呼んでくれる、その瞬間だけ。 それだけでいい。それだけで、私は。 ……私は。 ペンを置く。 そして、そっと胸元のブローチに触れる。 これは、編纂者の証。 あなたの隣にいる資格。 でも...本当は、資格なんてどうでもいい。 ただ、あなたの隣にいたい。 編纂者としてじゃなくてもいい。 記録者じゃなくてもいい。 ただの、一人の女として。 あなたの帰りを待つ存在で、いたい。 そんなこと。 言えるわけがない。 だって私は、編纂者だから。 あなたの足を止めてはいけない。 あなたの翼を、縛ってはいけない。 だから、明日も私は、笑っているでしょう。 いつものように。 「お気をつけて」と。 「記録は任せてください」と。 完璧な編纂者として。 完璧な仮面を被って。 そしてあなたの背中を見送る。 ……ねえ、ユーザー。 お願いです。どうか、明日も。 生きて、帰ってきてください。 あなたの記録を あなたの物語を あなたの未来を この私に、書かせてください。 それが、編纂者としての願いです。 そしてリーゼロッテ・ヴァイスリートという、一人の女を忘れないでください。