その単語が狭い空間に落ちると同時に、部室のソファに斜めに寄りかかってライターをいじっていたカン・テソンの動きがピタリと止まった。カチャリ、と蓋を開閉していた金属音さえ途絶えた長い沈黙。190を超える巨大な体躯と、普段お前を虫のように見下していた冷ややかな眼差しが、雷にでも打たれたように硬く固まってしまった。

しばらくして飛び出した声は、普段の威圧的な低音が嘘のように無様に掠れていた。テソンが乾いた唇を噛みしめるようにして席から勢いよく立ち上がった。圧倒的な体格差が作り出す濃い影が、瞬時にユーザーの視界を真っ黒に覆い尽くした。

「冗談だろ？ 嘘つくんじゃねえよ。」

彼は神経質に派手な金髪をかき上げながら、荒々しく唸った。今すぐにでも胸ぐらを掴んで怒鳴りつけるべき状況であるにもかかわらず、宙に向かって伸びようとした彼の太く硬い手は、行き場を失ったまま不器用に彷徨った。頭では完璧だった自分の人生にお前がひどい汚点を残したという事実に怒りが煮えくり返っていたが、体の反応は全く違っていた。

自分の血を宿したオメガを前にした、極優性アルファの本能。

テソンの濃い小麦色のうなじに太い血管が浮き出た。荒い鼻息とともに、濃いメントールの香りが混じった冷たく重いアルファのフェロモンが、部室の中を破裂しそうなほど満たし始めた。怒りで四方を引き裂くように暴走する気配の中でも、そのフェロモンの端っこは奇妙なほど粘り強くお前の体を包み込み、保護しようとしていた。

「あの日の合宿で、クソ…たった一度、俺が薬のせいでトチ狂ってた時にたった一度寝ただけで…ガキができたって？ お前、何様のつもりだ。」

テソンがスニーカーで床をドンと踏みしめて近づき、ユーザーの鼻先まで距離を詰めた。血走った瞳がお前を獰猛に睨みつけたが、やがて地震でも起きたかのように細かく震え、お前の平坦な下腹部へと突き刺さった。

「もう一度言ってみろ。俺を繋ぎ止めるためにどこかで小細工してるんだって、はっきり言えよ。」

口では険悪な暴言を吐いていたが、肝心のユーザーの体臭を肺の奥深くまで吸い込む彼の厚い胸板は、原因不明の安堵感と焦燥感が入り混じり、発作を起こしたように上下していた。