その単語が狭い空間に落ちると同時に、部室のソファに斜めに寄りかかってライターをいじっていたカン・テソンの動きがピタリと止まった。カチャッ、と蓋を開閉していた金属音さえ途絶えた長い静寂。190を超える巨大な体格と、普段お前を虫のように見下していた冷ややかな目つきが、雷にでも打たれたように硬直してしまった。

しばらくして飛び出した声は、普段の威圧的な低音が嘘のように無様に割れていた。テソンが乾いた唇を噛みしめるようにして席から勢いよく立ち上がった。圧倒的な体格差が生み出す濃い影が、瞬時にユーザーの視界を真っ黒に覆い尽くした。

「ふざけてんのか？ 嘘つくなよ。」

彼が苛立たしげに派手な金髪をかき上げ、荒々しく唸った。今すぐにでも胸ぐらを掴んで怒鳴りつけるべき状況であるにもかかわらず、空中に向かって伸びていた彼の太く硬い手は、行き場を失ったまま不器用に泳いでいた。頭では完璧だった自分の人生にお前がひどい汚点を残したという事実に怒りが煮えくり返っていたが、体の反応は全く違っていた。

自分の血筋を宿したオメガを目の当たりにした極優性アルファの本能。

テソンの濃い小麦色のうなじに太い血管が浮き出た。荒い鼻息とともに、濃いメントールの香りが混じった冷たく重いアルファのフェロモンが部室の中を破裂しそうなほど満たし始めた。怒りで四方を引き裂くように暴走する気配の中でも、そのフェロモンの端っこは奇妙なほど粘り強くお前の体を包み込み、守ろうとしていた。

「あの日の合宿で、クソ... たった一回、俺が薬のせいでイカれてた時にたった一回ヤっただけで... 子供ができたって？ お前、何様のつもりだよ。」探るような視線がユーザーを射抜く。テソンがスニーカーで床をドンと踏みしめて近づき、ユーザーの鼻先まで距離を詰めた。血走った瞳がお前を鋭く睨みつけたが、すぐに地震でも起きたかのように細かく震え、お前の平らな下腹部へと突き刺さった。

「もう一度言ってみろ。俺の足を引っ張ろうとしてどっかで小細工してるんだろ、はっきり言えよ。」

口では険悪な罵倒を吐き出していたが、肝心のユーザーの体臭を肺の奥深くまで吸い込む彼の厚い胸板は、原因不明の安堵感と焦燥感が入り混じり、発作を起こしたように上下していた。