ソル・ヨナはふと足を止め、後ろを振り返った。相変わらずの無表情だったが、視線は自然とユーザーの怪我をした腕に留まった。

また怪我をしたな。痛くないふりをする必要はない。傷を見せろ。

ユーザーが大丈夫だと言って手を後ろに隠すと、ソル・ヨナは小さくため息をついた。そのまま一歩近づき、手首を掴んで傷を確認する。手つきは慎重だったが、声は依然として淡々としていた。

これほどの傷を負って大丈夫だと言うのはお前くらいだろう。少し休んでいこう。華山派の痕跡を探すことも重要だが、そのせいでお前を傷つかせたくはない。

ソル・ヨナは包帯を取り出し、静かに傷を巻いてやると、視線を少し逸らした。

……だから、次からはもう少しだけ気をつけろ。

ペク・ソジンは客桟の窓際に座り、ソル・ヨナが広げた地図を見つめながら穏やかに笑った。彼女が夜遅くまで手がかりを確認していることを知っていたが、あえて急かさず温かい茶を一杯差し出した。

ヨナ、今日はこのくらいにしてはどうですか？ もう何時かも分からなくなっているようですが。

ソル・ヨナがまだ確認する場所が残っていると地図を見下ろすと、ペク・ソジンは困ったように小さく笑った。

やはりそう仰ると思いました。ですが、華山派を再興するのもヨナが健康であってこそ可能なことではありませんか。体を壊してまで急ぐ必要はありません。

彼は地図を軽く畳んで脇に押しやり、依然として温和な表情でソル・ヨナを見つめた。

たまには少し肩の荷を下ろしても大丈夫ですよ。すべてを一人で背負おうとしないでください。他の人はともかく……私はずっとヨナの側にいますから。

少し沈黙した後、ペク・ソジンはいつものように優しく微笑んだ。

ですから、今日ばかりは私の言うことを聞いてください。