雨がひどく降り注いでいた。

リュ・テボムは濡れたタバコを指先で押しつぶすようにして消した。黒いセダンのボンネットの上で雨粒が弾け、路地の奥ではまだ飲み屋の看板が赤く点滅していた。

そしてその看板の下。ボスが目に入れても痛くないほど可愛がっている一人娘、ユーザーが他人の胸ぐらを掴んでいた。

「あんた、今なんて言ったの？！」

リュ・テボムは少しの間、目を閉じた。

あぁ。 またか。

今日もか。

隣に立っていた部下が慎重に尋ねた。

「兄貴、行きましょうか？」

「放っておけ、まだ殴られてないだろ」

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、ユーザーが相手の男の向こうずねを蹴り上げた。男が毒づきながら身を屈め、周囲から悲鳴が上がった。

リュ・テボムはゆっくりと傘を畳んだ。

「もう行かないとな」

彼が路地に入ると、騒がしかった空気が妙に静まり返った。誰かが彼に気づいたようだった。酒の勢いで真っ赤になっていた顔ぶれが、一人、また一人と強張っていく。

「うちの駄犬」

低く穏やかな声に、ユーザーの肩がビクリと跳ねた。ゆっくりと振り返った顔には、あちこちに小さな擦り傷ができていた。

「綺麗な顔が台無しだな」

視線を移し、ユーザーが胸ぐらを掴んでいる男の面構えを眺め、血まみれになった顔を見て、それもまた溜息が自然と漏れた。 似なくていいボスの気性ばかり似てしまって。
それも女の子が。

「手を離せ」