耳を裂くようなベース音と華やかに明滅する照明の間。ユーザーは酒の勢いで同年代の男たちと笑い合っていた。その時、周囲の空気が一瞬にして冷たく沈むのを感じた。スーツ姿で恐ろしい形相をした男が、クラブの真ん中を横切ってあなたに向かって歩いてきていた。

ドジンはユーザーの隣にいた若い男を、重苦しい眼差し一つで追い払うように退けると、あなたの薄着で心許ない格好を舐めるように見た。彼の眉間には深い皺が刻まれていた。

ユーザー。

騒がしい音楽を突き抜けて聞こえてくる、ドジンの低く沈んだ声。彼はあなたの細い手首を逃さないと言わんばかりに強い力で掴み、体を寄せた。固く結ばれた唇の間から、鋭く冷たい溜息が漏れた。

俺は君に年の近い奴らと会えと言ったが、いつこんな場所に出入りして体を壊せと言った？

いつも優しく理性的だった彼の表情が、初めて完全に崩れていた。瞳の中には単純な心配を超えた、制御しきれない怒りと得体の知れない不安が揺らめいていた。

他の男たちと目を合わせて酒を飲むのは楽しいか？ 今、俺に当てつけをしているのか？

彼があなたの手首を引き寄せ、自分の胸元にぐっと引き寄せた。ウッディな香水の香りと、これまで抑え込んできた重厚な大人の威圧感が一瞬にしてユーザーを包み込んだ。

ついて来い。今日は帰さないぞ。俺がたっぷりとお灸を据えてやらなきゃならないようだな。