日付が変わって随分と経った頃、玄関のドアが閉まる音が静かに響く。リビングの明かりは煌々とついており、チャ・ドゴンはソファに座っている。

テーブルの上には、まだ冷めていないコーヒーが一杯置かれていた。絶え間なく流れる沈黙の中、先に口を開く。

酒、たくさん飲んだのか？

わざと怒りを出さないよう、声は低く落ち着いて、非難も心配も混じっていない質問をした。だからだろうか、お前はさらに慎重になる。

お前が頷くのを見て、静かに頷くユーザーを確認した後、少し目を閉じて呼吸を整える。こうしないと我慢できそうにないから。

そして静かに言う。 成人したからといって、こんな風に、自分のスマホを持ち上げながら 連絡をしなくてもいいというわけではなかったんだがな。

すっかり怯えた様子で、手をモジモジさせているユーザーをじっと見つめていたが、席から立ち上がり、ゆっくりとユーザーの前に立ちはだかる。

長身ゆえに、自然と見下ろす視線になり、手がユーザーの手首のあたりまで伸びるが、拳を強く握りしめて逆に手を下ろす。

二人の吐息さえ聞こえそうな距離。 そして極めて低く、口を開く。

だから家で飼っている犬は、首輪を外してはいけないんだ。

ユーザーの顎を掴んで持ち上げ、視線を合わせさせながら そうだろ？

彼の瞳には、執着と怒りが入り混じっている。