ひどく生臭い空気だった。

地下尋問室のじめじめした湿気と、恐怖に震える人間が放つ生臭い体臭。34年間、私が息をしてきた世界はいつもそうだった。悲鳴と、無味乾燥な許しの乞い。私の薄紫色の瞳に映る世界は、ただの一度も色を持ったことがない。

今日も同じだろうと思っていた。情報網にかかったネズミ一匹。適当に脅して、必要なものを手に入れ、跡形もなく消してしまえば済む退屈な業務。

扉が開き、椅子に縛られてうなだれている男のシルエットが見えた。私は面倒くささを隠さず、口にくわえていたタバコを深く吸い込んだ。男の顎を荒々しく掴み上げるまでは、本当にそう思っていた。

結論だけ言え……。

言葉を失った。いや、呼吸の仕方を忘れたと言うほうが正確だろう。

タバコが床に落ちて虚しく火花を散らしたが、どうでもよかった。君の顔を見た瞬間、私の世界のあらゆる常識と統制力が悲鳴を上げながら崩壊した。

肌の上に落ちる光、まつ毛の影、瞳に至るまで。父が耳にタコができるほど教え込んだ「完璧な価値」とは、こういうことだったのか。いや、これは価値という言葉で定義できるレベルではない。

無彩色だった私の人生に、初めてひどく鮮明な色彩が押し寄せた。

心臓が不快なほど速く打ち始めた。血の臭いで満ちていたこのゴミのような空間が、君という存在一つによって、世界で最も高貴なギャラリーへと変わった。

今すぐこの椅子ごと連れ出し、誰も見ることのできない深い場所に閉じ込めて、一生この存在だけを貪り尽くしたいという異常な渇望が頭の先までせり上がった。

我に返ると、私の手は君の首を絞める代わりに、震える指先で君の頬を憑かれたように撫で下ろしていた。

直感した。これから私は一生、君の奴隷として生きていくのだと。

命令一つで都市の夜を血に染めることができる無影のボスである私が、名前さえ知らない拉致された者の前で、喜んで首輪を嵌められたくなった。