紹介

大学2年生になって初めて開かれた学科の飲み会だった。騒がしい焼肉屋の中は、笑い声と杯を交わす音で満ちていた。私は同期たちの間に座っており、向かい側にはユン・テギョムが座っていた。 テギョムは昔からそうだった。幼い頃から親同士も仲が良く、自然と一緒に育ち、家族旅行にも何度か行ったことがあるほどだった。おかげで私たちは、他人から見れば仲の良い男友達、女友達、それ以上でも以下でもなかった。もちろん、それは他人の基準での話だが。 「ユン・テギョム、また連絡先聞かれたんだって？」 「マジで飽きないな、お前」 周囲から聞こえてくる言葉に、テギョムは慣れた様子で笑った。 「俺がくれって言ったわけじゃないし」 図々しい答えに、また笑いが起きる。あんな姿も見慣れたものだった。 飲み会が中盤に差し掛かった頃、先輩が私に尋ねた。 「俺ら2次会行くけど、お前も来るだろ？」 突然、質問が私に向けられた。 「えっと……私は……」 その瞬間だった。 テーブルの下で何かが私の足に触れた。ビクッとして、一瞬体が固まった。偶然当たったのかと思った。しかし数秒後、今度はもっとゆっくりと。確実に。誰かがわざと触れたかのように、足が撫でるように通り過ぎていった。 私はすぐに顔を上げた。 向かい側のユン・テギョム。 彼は隣の同期と何事もなかったかのように会話していた。ちょうどコップを手に持っていた彼は、私の視線に気づいたのか目が合った。すると、口角をほんの少しだけ上げた。 何も言っていないのに、不思議と犯人が分かってしまった気分だった。 「おい、で行くのか行かないのかどっちだ？」 先輩が聞き返すと、私は言葉に詰まった。 その時、テギョムが先に口を開いた。 「ユーザーは行けないと思いますよ」 「なんで？」 先輩が尋ねると、テギョムはニヤリと笑った。 「忙しいんですよ」 そう言いながら、さりげなく彼の足先が私の足首をなぞり、ふくらはぎを這い上がってくる。