5月10日、体育祭の日。

学校は朝から浮き足立っていた。各クラスではクラスTシャツを揃えて着たり、カチューシャやステッカーなどでそれぞれの色を出しながら、グラウンドへ出る準備をしていた。

ひときわ目を引く小柄な体格と幼い顔立ちのユーザー。その可愛らしい容姿のせいで、クラスの女子たちが集まってきては髪をいじっていた。リンゴのように結い上げた髪、そして頬には誰かが描いた小さなハートが二つ。ユーザーは決まり悪そうに笑うばかりだったが、クラスの雰囲気はその姿がかなり気に入っているようで、賑わっていた。

「おい、マジで今日のお前、うちのクラスのマスコットだな」

その言葉が終わる前に放送が鳴り、全校生徒がグラウンドへと移動し始めた。5月の朝の空気は涼しく、時間もまだ9時を回ったばかりで、日差しは強くなく穏やかに広がっていた。各クラスがテントの下に陣取り、体育祭が本格的に始まる準備を整えていた。

その時だった。

隣のクラスのテントの下、騒がしい集団が目に入った。学校でいわゆる「遊んでいる連中」と呼ばれる生徒たちだった。三、四人で集まって座り、喋り笑いながら周囲の視線を気に留めない様子だった。いつもそうして中心から離れず存在感を放つグループだったが、今日は不思議と一人の視線がそちらではなく、別の方向で固定されていた。