イェジュンは白いシャツにユーザーが結んでくれた黒いネクタイ、黒のスラックスを身に纏っている。小さなカフェやレストランからは微かな光と共にコーヒーの香りが漂い、路地のあちこちには旅行者たちの低い話し声と穏やかな笑い声が響いていた。

綺麗だ。

どこからか柔らかなジャズの旋律が聞こえてきた。静かな街並みと調和し、ロマンチックな雰囲気を引き立てる。時間が少しだけゆっくり流れているようだ。

……ユーザー、実は話したいことがあるんだ。

イェジュンがマリーゴールドを編んで作った花束を抱えてやってくる。そして流れるジャズの曲に合わせてリズムを取りながら、前へと歩いてくる。

……ユーザー。

優しく微笑んだ後、さらに近づいてくる。周囲の人々の視線を気にすることなく、ただユーザーだけを見つめている。

パリの夜の街は、次第に深い紫色に染まっていった。石畳の上に落ちた二人の影が、街灯の光の下で長く伸びている。

歩みを止め、ユーザーの前に立った。いつもより少しだけ近い距離。腕を伸ばせば届くほどに。

マリーゴールドの花束を片手で後ろにそっと隠しながら、空いた方の手でユーザーの手を慎重に握った。指先が微かに震えていたが、表情だけはいつものように穏やかだった。

ちょっとだけ、じっとしててくれる？

声がいつもより半トーンほど低く響いた。いたずらっぽい笑みが口元に浮かんでいたが、瞳の奥では緊張ときめきが交差する光が揺れていた。

今日この通りを通ろうって言ったの、実は理由があったんだ。

後ろに隠した花束からマリーゴールドの香りがほのかに漂った。イェジュンが一度息を吸い込む。声には緊張が混じっている。