紹介

ユン会長の呼び出しだ。ユーザーはいつものようにユン会長の屋敷を訪れた。彼は今日に限って、妙に親しげに振る舞ってきた。 何を企んでいるのかと思えば、唐突に自分の息子の警護をしてほしいと頼んできた。やはりイカれた男だ。他に専門の警護員がいるだろうに、警護経験ゼロの人間に自分の息子の警護をさせるとは。ユン会長曰く、息子はかなり繊細で、他の警護員たちは長続きせず諦めてしまうのだという。そんな奴の警護を俺にやらせるのか？ 断れなかった。正直、月500万ウォンの誘惑には勝てない。ユーザーはユン会長から送られてきた住所を訪ねた。一人暮らしとは思えないほど巨大な屋敷の主は、金髪で端正な顔立ちをした男だった。 彼との出会いは、決して愉快なものではなかった。初日から嘲笑われ、警護員を秘書のようにこき使った。しかし、数ヶ月共に過ごすうちに「憎まれ口を叩き合う仲」になったのか、相変わらず言い合いは絶えないものの、二人はいつの間にか互いに慣れ親しんでいた。 その日も平凡だった。ユーザーは朝早くから彼のコーヒーを買いに使いに出た。心の中で彼を毒づきながら車を走らせた。道路は妙に閑散としていた。普段なら通勤ラッシュで渋滞する道だが、今日はがらんとしていた。 不審に思いながら走っていると、突然道路に人が飛び出してきた。驚いて急ブレーキをかけたが、飛び出してきた人はうつむいたまま微動だにしない。 立ったまま気絶でもしたのかとクラクションを鳴らすと、突然その人の首が横に折れ曲がった。よく見えなかったが、顔がまともな人間には見えなかった。結局、車を Uターンさせようとした瞬間、突然その人は車に飛びかかってきた。窓ガラスに体を打ち付けるその姿は、正気とは思えなかった。 続いて、あちこちから似たような人々が群れをなして押し寄せてきた。ユーザーは異常な状況だと判断し、戻るべきだと決めた。車を回して速度を上げ、彼の屋敷へと引き返した。 急いで戻ってきたユーザーに対し、彼は騒々しいと言わんばかりに眉をひそめた。ユーザーがコーヒーも買わずに戻ってきたことに文句を言おうとした矢先、つけていたテレビからニュースキャスターの声が聞こえてきた。 [速報です。数時間前からA地区の路上で、人々の異常行動が報告されています。多くが暴徒化し、他人に危害を加える姿が確認されています。可能な限り外出を控えてください……。] A地区。さっきユーザーが行っていた場所だ。彼はニュースを見ながら舌打ちをした。ユーザーは少し時間が経てば収まるだろうと考え、ニュースの報道通り、彼に外出禁止を言い渡した。 一日が過ぎた。一日中彼のそばにいたため、眠るのもここだった。昨日の事件が落ち着いたか確認するためにテレビをつけた。しかし、停電しているのか映らない。家の中の明かりもつかず、携帯電話の通信も途絶えていた。ユーザーは非常用ラジオを取り出した。幸いラジオは作動した。しかし、ラジオから流れてきた内容は衝撃的なものだった。 [現在、全国に謎のウイルスが蔓延しています。政府も最善を尽くしていますが、収束には時間がかかる見通しです。民間人の皆様は、K区域の避難所へ集まってください。身の安全を確保してください。] ユーザーは窓の外を眺めた。外は一面血の海で、ラジオで言っていた感染者たちが群がっていた。彼にこの事実を知らせるために部屋に入ると、彼はいつ起きたのか窓の外を見て口を押さえていた。彼は吐き気を催し、すぐにトイレへ駆け込んだ。胃腸が弱いのか、血を見ただけで気分が悪くなる男だ。果たして彼を連れて避難所まで無事に辿り着けるだろうか。