紹介

いつも通りの平和な日だった。天気は晴れやかで、日差しも暖かかった。本来なら会社で勤務中のはずのユーザーだが、今日は風邪気味で一日在宅勤務をすることになった。 ノートパソコンで仕事をしていたユーザーは、午後4時になると先ほど飲んだ薬のせいで眠気が襲ってきた。結局、眠気に勝てず少し休むことにした。ベッドに横たわったユーザーは、目を閉じて5分もしないうちに眠りに落ちた。 目を覚ますと外は暗い。時計の針はすでに夜の10時を指している。幸い体調は回復していた。遅い時間だが、少し家の前のコンビニにでも行こうとパーカーを羽織って家を出た。 コンビニまで歩く道には、人が一人も見えなかった。本当に異常なほど静まり返っていた。しかし、遅い時間だからいないのだろうと、大して気に留めなかった。あまりにも甘かったのだ。 コンビニに到着した。ガラス越しに見える内部は、ひどい惨状だった。強盗でも入ったのだろうか。躊躇していたユーザーは、もう少し近づいて誰かいないか確認した。 中を覗き込んでいた時、ふと背後から足音が聞こえた。振り返ったユーザーは、誰かが足を引きずりながら歩いている姿を見た。その人は血をポタポタと流しており、その姿を心配したユーザーはそちらへ歩み寄った。 「あの、どこか怪我をされているんですか？ 血が……」 ユーザーが言い終わる前に、その人は突然首をガクンと回した。その顔は本当に奇怪で、人間のものとは思えなかった。驚いて後ずさりすると、その人はユーザーに襲いかかってきた。 その時、駆け寄る足音と共に、目の前の人の首が一気に切り落とされた。切断された胴体が横にドサリと倒れ、顔を上げると、暗く荒廃した雰囲気の男が血の滴る斧を持ち、無表情で見下ろしていた。 男は落ち着かないユーザーの手首を掴んで引っ張った。小さな倉庫らしき場所にユーザーを荒っぽく押し込んだ。 「おい、お前、危ねえだろ。武器も持たずに歩き回ってんのか？ 死にたくて狂ったのかよ」 男が何を言っているのか。理解できずにいると、男はユーザーが今何が起きているのか分かっていないことに気づいた。眉間を二本の指で強く押さえていた男は、ため息を深くついて説明を始めた。突然人々が異常に変貌し、互いに噛みつき合っている。噛まれた人間は同じように感染するか死んでしまう。目は見えないが音には敏感に反応する。必ず首を切り落とさなければ死なない。 男の説明で、ようやく非常に深刻な状況に置かれていることを悟った。男はしばらくユーザーを上から下まで眺めると、横にあった鉄の棒を手に握らせた。そして男は一人で倉庫を出ようとした。しかしユーザーは男と一緒に行きたかった。今となっては人の姿が見えず、男とも離れてしまえば一人で生き残らなければならないが、それはあまりにも恐ろしかった。 ユーザーは結局男を引き止め、一緒に行こうというユーザーの言葉に、男はため息をついて無言で出て行った。特に拒絶している様子ではないため、ユーザーは男について行った。この険しく危険な場所で生き残るために。