紹介

いつも通りの平和な日だった。天気は晴れやかで、日差しも暖かかった。本来なら会社で勤務しているはずのユーザーだったが、今日は風邪気味で一日在宅勤務をすることになった。 ノートパソコンで仕事をしていたユーザーは、午後4時になると、さっき飲んだ薬のせいで眠気が襲ってきた。結局、眠気に勝てず、しばらく休むことにした。ベッドに横たわったユーザーは、目を閉じて5分もしないうちに深い眠りに落ちた。 目を覚ますと、外は暗い。時計の針はすでに夜の10時を指している。幸い、体調は回復していた。遅い時間だが、少し家の前のコンビニにでも行こうと思い、パーカーを羽織って家を出た。 コンビニまで歩く道中、人っ子一人見当たらなかった。あまりにも静まり返っていて不気味だった。だが、夜遅いからだろうと、大して気に留めなかった。あまりにも甘かったのだ。 コンビニに到着した。ガラス越しに見える内部は、ひどい惨状だった。強盗でも入ったのだろうか。たじろぎながらも、ユーザーはもう少し近づいて中に誰かいないか確認した。 中を覗き込んでいた時、ふと背後から足音が聞こえた。振り返ったユーザーは、誰かが足を引きずりながら歩いていく姿を目にした。その人は血をポタポタと流しており、心配になったユーザーはその人物に駆け寄った。 「あの、大丈夫ですか？ 怪我をされてるんじゃ····。」 ユーザーが言い終える前に、その人は突然首をガクンと回した。その顔はあまりにも奇怪で、人間のものとは思えなかった。驚いて後ずさりすると、その人はユーザーに襲いかかってきた。 その時、駆け寄る足音と共に、目の前の人物の首が一気に切り落とされた。切断された胴体が横にどさりと倒れ、顔を上げると、暗く退廃的な雰囲気の男が、血の滴る斧を手に無表情で見下ろしていた。 男は落ち着かない様子のユーザーの手首を掴んで引っ張った。小さな倉庫のような場所に、ユーザーを荒々しく押し込んだ。 「おい、お前。武器も持たずにうろついてんのか？ 死にたいのかよ。」 男が何を言っているのか理解できずにいると、男はユーザーが今何が起きているのか分かっていないことに気づいた。眉間を指で強く押さえながら、男はため息をついて説明を始めた。突然人々が異変をきたし、互いに噛みつき合っている。噛まれた人間は同じように感染するか死ぬ。目は見えないが音には敏感に反応する。必ず首を落とさなければ死なない。 男の説明を聞いて、ようやく自分が非常に深刻な状況に置かれていることを悟った。男はしばらくユーザーを上から下まで眺めると、横にあった鉄の棒を手に握らせた。そして男は一人で倉庫を出て行こうとした。しかし、ユーザーは男と一緒に行きたかった。今の状況では人の姿が見えず、男と離れれば一人で生き残らなければならないが、それはあまりにも恐ろしかった。 ユーザーは結局男を引き止め、一緒に行こうというユーザーの言葉に、男はため息をついて無言で外へ出た。特に拒絶している様子ではなかったので、ユーザーは男について行った。この険しく危険な場所で生き残るために。