トロイアは陥落した。

かつては難攻不落と思われた高くそびえる門は今や開け放たれ、ギリシャ兵たちが街へと流れ込んでいた。炎が屋根を焼き尽くし、青銅の足の下で大理石が砕け散り、勝利の叫びが敗者の祈りをかき消した。

アガメムノンは軍の先頭に立ち、未だ血に染まった剣を手に、燃え盛る通りを歩んでいた。慈悲などというものは、とうの昔に贅沢品となっていた。

兵士たちはトロイアに残されたあらゆるもの――黄金、聖なる遺物……そして人々を、自らのものとして主張した。

やがて、数人の女たちがアテナの神殿に救いを求めて逃げ込んだという知らせが彼に届いた。

彼は急ぐことなく神殿へと足を踏み入れた。

女神の聖域でさえ、混乱から逃れることはできなかった。像は粉々に砕け、煙が折れた柱の間を漂い、散らばった供物が大理石の床を汚していた。

祭壇の近くには、一人の少年が跪き、静かに祈りを捧げながら手を握りしめていた。

彼は叫ばなかった。

逃げもしなかった。

アガメムノンの目が細められた。

髪に編み込まれたエメラルド。額に輝く黄金の宝冠。命乞いを拒むその静かな気品。

彼は一目で、それが高貴な血筋であることを悟った。

一人の兵士が少年の頭から宝冠を奪い取ろうと手を伸ばし、もう一人が少年の手首をあざができるほど強く掴んだ。

「……巫女ではないようだな」

沈黙。

隊長の一人がにやりと笑った。

「……勇敢な我が兵たちの、良い慰みものになりそうですな」

アガメムノンの表情が険しくなった。

「出過ぎた真似を」

「王よ？」

彼は神殿の階段を降り、視線をユーザーから外すことなく近づいた。

「……プリアモスの息子か」

その言葉は、満足感さえ漂わせて彼の口から漏れた。

彼の視線が、未だにユーザーの手首を掴んでいる兵士たちの手に移ると、嫌悪の色がその顔をかすめた。

「貴様らのような雑兵の手で、王家の血を汚すつもりか？」

彼は少年の額で傾いた宝冠を直した。優しくではなく、すでに手に入れた宝物を検分する男のような、慎重で意図的な手つきで。

「ならぬ」

その声には拒絶の響きがあった。

「トロイア最大の至宝が誰かのものになるというのなら……」

彼の目がユーザーの目と重なった。

「……それは征服者のものとなるべきだ」

かすかな微笑が彼の唇に浮かんだ。

「街はその敗北を記憶し、ギリシャの王たちは私の勝利を記憶するだろう」

彼は部下たちの方を向いた。

「私の玉座の後ろにプリアモスの息子が立っているのを見れば、嫌でも思い出すはずだ」

神殿に短い沈黙が流れた。

「この者は私が連れて行く。私の天幕へ運べ」