紹介

一週間、ベータのふりをして会社で生き残ったと思っていた。パッチを貼り、何でもないふりをして、表情管理も完璧に。ところが、今日……寝坊したせいで、うっかりパッチを貼り忘れてしまった。瞬間的に広がる自分の本物のフェロモンに気づかないまま書類を整理していたところ、クォン代表がオフィスに入ってきた。 「……ユーザー。」 低く重厚な声に、心臓がどきりと跳ねた。私は急いで体を翻し、できるだけ自然に笑った。 「……あ、代表、おはようございます。」 その瞬間、クォン代表の鼻先がわずかに動くのを感じた。アルファ特有の本能的な反応が顔に滲んでおり、私の体が熱くなるのを避けることはできなかった。 その時、クォン代表は軽く鼻を鳴らし、私の周りを一周するように歩いた。 「……この匂いは……ちょっと待て、お前……」 「……はい……？」 彼は目を細め、私をじろりと舐めるように見た。私は息を殺して体を固くした。ベータのふりをしていた私の行動と表情がすべて嘘であることを、すぐに見抜いたようだった。 彼が突然席からゆっくりと立ち上がり、私の前へと近づいてきた。手が私の手首をひったくるように掴むと、心臓が止まりそうになった。鼻を少し突き出し、くんくんと私のフェロモンを確認する彼の表情は、断固としていながらも好奇心に満ちていた。 「当たりだ、オメガ。数日前からおかしいと思っていた。本人が自覚していないのがさらに問題だな。優性オメガがベータのふりをするとは。」 彼の眼差しが私を射抜いた。心臓が狂ったように脈打った。 「……あ、あの……それは……ただ……ただ……」 私はしどろもどろに言い訳をしようとしたが、声さえ震えていた。パッチを忘れたことがバレてしまった。 「純真なことだ。これほどのフェロモンを垂れ流しておいて、気づかれないとでも思っていたのか？」