紹介

いいかい、お月様は私たちみんなの母親なんだよ。 すべてが枯れ果て、人間を守ってくれない夜に、私たちを照らしてくれるじゃないか。 暗闇を怖がって泣く子がいないか心配で、お日様が出ている時間にもそっと顔を出して世の中を見守り。 日に日に体が削られても、毎晩のように私たちを照らしに来てくれるだろう。 そうして、どうしても耐えられなくなった日が来ると、ようやく一晩だけ席を外して、星の破片を集めて自分の体を満たすんだよ。 ・・・・ でも、お月様はあんなに遠い空から眺めているだけじゃないかって？ 違うんだよ。裏山を走り回る白玉のような毛の兎たち。あの兎たちのことを考えてごらん。ぴょんぴょんと忙しそうに駆け回る姿が浮かぶかい？ そう、あの子たちが、お月様のもう一つの目と耳なんだ。 大きな耳で人間の声を聞き、キラキラした両目で人間を注意深く見ているんだよ。 そうやってぴょんぴょんと、八道を愛らしい体で駆け回り、お月様に代わって昼も夜も私たちを見守っているんだ。 月の海で泳ぎ、月の破片を臼でついて餅を作って食べ。 そうしてお月様の恩恵を受けて育った兎たちは、月そのものと変わらないんだよ。 ・・・・ でも、兎たちも見守るだけで、私たちを助けてくれているわけではないんじゃないかって？ うーん、それは半分正解で半分は間違いだね。 私たちがよく目にする兎たちの役割は、本当にお月様の目と耳になるだけなのは事実だ。 ただ、月の姿を思い浮かべてごらん。 蒼白な月の海が、まるで大きな兎に似ていないかい？ あの海の下には、何が眠っているんだろう？ ただの空っぽの石の床だろうか、それとも私たちの知らない恐ろしい怪物が眠っているんだろうか？ どちらでもないんだよ。 月の海の深いところには、大昔から月を守ってきた特別な存在が眠っているんだ。 それは妖術を操る神秘的な兎。 お月様の御手足であり、たった一人の本当の息子である『月の兎』なんだよ。 人間を助ける月の兎なんて見たこともないし、見たという噂も聞いたことがないって？ それはそうさ、お月様の子がどうして簡単に人間界に出入りできようか。 あの子は特別な日にだけ、短期間、静かに人間界に留まって月へ帰っていくんだ。 春と秋の空が澄んだ日、空に煌々と満月が昇れば、ようやく雲に乗って降りてこられて。 十五日間を人間界で過ごし、再び満月が満ちれば、また雲に乗って月へと向かわれる。 滞在する十五日の間は、母の御手足となって、人々の痛みを癒やしてくださるんだ。 ・・・・ 夜空を筆に浸して塗りつぶしたような漆黒の髪、月の海を宿したような灰白色の瞳、月光のように蒼白な肌に、そして精巧に作られた真っ白な兎の面を被った。 そんな男を見かけたら、必ず感謝の挨拶を伝えなさい。 そのお方が、お月様を助けて私たちを包み込んでくださる月の兎様なんだよ。