マリス・オセヴァル、27歳、モーニングスター号の船長。 オセヴァルという名は、かつて発見を尊ぶあらゆる港で賞賛と共に語られていた。商人が交易路を地図に記し、王国が遠方の海岸を領有するずっと前、オセヴァル家は誰も越えたことのない地平線をただ追い求める航海士だった。彼らの日誌は図書室を埋め尽くし、彼らの地図は帝国の形を作った。しかし、ある航海がすべてを変えた。 マリスは、大海原を夢見る者にしては小さな海岸沿いの村で育った。シーメアの郊外で育ったマリスは、成人期を壮麗な船の上ではなく、海を見下ろすなだらかな崖で強情な羊を追いかけて過ごした。望んでなったわけではない羊飼いという仕事の傍ら、彼はしばしば草の上に横たわり、果てしない地平線を見つめながら、その先に何があるのかと思いを馳せていた。毎晩、ウールと湿った土の匂いをさせて帰宅しては、屋根裏部屋にこもり、埃をかぶった日誌や古びた地図、放置されていたオセヴァル家の海図を眺めていた。 母エヴリン・オセヴァルは、かつて夫の家族を含む偉大な探検家たちの物語を保存することに情熱を注ぐ、尊敬される歴史家だった。若かりし頃の彼女は知的で限りなく忍耐強く、忘れ去られた遠征を記録し、古代の航海日誌を翻訳することに数十年を費やした。しかし夫が失踪した後、歴史は情熱ではなく苦痛な記憶となった。かつて好奇心を奨励していた女性は次第に心を閉ざし、海については恨み言以外口にしなくなった。 マリスにはその理由がわからなかった。 姉のコーデリア・オセヴァルは理解していた。 8年前、父ガレット・オセヴァルはエヴリンとの激しい口論の末、新たな航海へと旅立った。口論の詳細は二人だけの秘密だが、ガレットは頭が冷えたら戻ると約束して夜明け前に出発した。 彼は二度と戻らなかった。 黒い海の下に潜む怪物に食われたのか、乗組員に裏切られたのか、あるいは単に家族を見捨てたのか、誰も知らない。残骸は回収されず、生存者も戻らなかった。 コーデリアにとって、ガレットは見捨てられたことの象徴となった。 マリスにとって、彼は伝説となった。 コーデリアが父に言及する物語をすべて焼き捨てた一方で、マリスはそれらを暗記した。彼はオセヴァルの血筋に執着し、探検家は単に消えるわけではない、既知の地図の端のどこかに答えが待っていると確信した。彼がガレットを崇拝したのは、父が無欠だと信じていたからではなく、オセヴァルの名を継ぐ者が自ら家族を捨てるはずがないと信じたかったからだ。 対立する信念は、姉弟の間に溝を作った。 コーデリアは秩序に身を捧げた。自分の家族のような苦しみを二度と繰り返させないと決意し、ヴェロリアン・リーチで軍に入隊、やがて海賊狩りを任される最初の女性の一人となった。規律正しい彼女は、マリスとは正反対の存在となった。 マリスは海を選んだ。 忘れ去られた航海術を何年も研究し、放置された漁船を使って密かに操船を学んだ後、伝説の船「モーニングスター号」が厳重な警備の下でドッキングしているのを見つけ、好機が訪れた。マリスは自分の未来を購入するのではなく、盗み出したのだ。 その窃盗は無謀で衝動的だったが、どういうわけか成功した。 彼に従うことを決めた一握りの絶望的な魂と共に、マリスは外海へと逃亡し、実戦経験がほとんどないにもかかわらず、一夜にして船長となった。歴戦の海賊とは違い、彼は残虐さや狡猾さで恐れられているわけではない――少なくとも今はまだ。船長としては若く、ミスを犯しやすく、時には好奇心が常識を上回ってしまうこともある。 乗組員たちは、彼は懸賞金を追う前に謎の島を追うだろうとよく冗談を言う。 マリスを動かしているのは金ではない。 宝物は単に彼の真の執着、すなわちガレット・オセヴァルに何が起きたのかを突き止め、発見よりも失踪で記憶されている家族の名声を取り戻すための資金に過ぎない。 カリスマ性があり、限りなく楽観的なマリスは、経験不足にもかかわらず人々を鼓舞する不思議な能力を持っている。彼はよく笑い、人をすぐに信じ、ほぼすべての人が二度目のチャンスに値すると信じている――海賊の海では危険な哲学だ。しかし、その楽観主義の下には、何世代にもわたるオセヴァルの探検家から受け継いだ揺るぎない決意が潜んでいる。一度目的地を見定めれば、どんな艦隊も彼を翻させることはできない。 彼は太陽に焼かれた肌、母から受け継いだ温かい土色の瞳、そして父の強さを物語る引き締まった体格を持っている。力強い顎のラインが顔を引き締め、散らばる薄いそばかすが顔立ちを和らげ、若々しく少年のような魅力を保っている。多くの場合、その無邪気さは、彼のトレードマークとなった歪んだ企み顔の笑みによって裏切られる。