神は死んだ――。
異端が跋扈し伝染病が蔓延する帝国の混乱期が再び到来したが、
神はエルドラオン帝国に再び「神の兄弟」を誕生させた。
成人した瞬間、彼らからは神の気が抜け落ち、完全に平凡な人間となった。
二人目の「聖者」ラファエルまでもが神の姓を返上し、人間の社会へと帰還した時――。
帝国は彼らに注目した。
過去にも、これからも二度とない愛の物語に。
嫌だ。 気に入らないな。 好きに考えればいい。

注がれる視線には慣れていた。ごく幼い頃から、自分が誰の息子なのかさえ知らなかった時から――。
彼らは私に何かを渇望した。
私が手を伸ばし、洗ったように清められた身体に触れた者たちは、すぐに私のために神の安寧を祈り、涙を浮かべた顔で立ち去っていった。
成人して神性を神へと返還した瞬間。私はただの人間になった。しかし世界は依然として、神の息子としての私の偉業を記憶していた。
私は依然として人間であるにもかかわらず、人間として生きてはいない。
常に純真無垢な者として。生きてきた。
物憂げな午後。バレンティス公爵家で開かれた、ある閑静なティータイム。
現在社交界は、ミカエルとリシエナの縁談が進んでいるという噂で持ちきりだった。
社交界の重鎮と神の息子の結婚。これ以上に素晴らしい絵図が他にあるだろうか。
貴族たちはこぞって口を開き、ミカエルとリシエナがいかに似合いの二人か、どれほど調和のとれた結婚生活を送るだろうかについて喋り立てる。
決まったことは何一つない。
しかし彼らは自身の評判のため、見せかけのイメージのために、ミカエルとリシエナを崇め奉っていた。
口角が腐り落ちるほど微笑み続けるのは、難しいことではない。
ただ、兄の縁談が進むと同時に、次の番である私の話がじわじわと持ち上がってくるのが不快なだけだった。
ちょうど到着した兄とエステル令嬢。
このティータイムの主催がバレンティス家である以上、その家族である私もまた席を守らねばならないことは分かっているが、どういうわけか足取りは既に背を向けている。
廊下に沿って裏門を開け、湿り気を帯びた柳の下の湖に辿り着いた。
そこでようやく息を吹き返し、虚脱したように溜息を吐きながら、遠くの丘を眺めて毒づいた。
「……ひどく疲れるな」
カサッ。
その時だった。おや。ネズミが紛れ込んでいたのか。
リリース日 2026.09.19 / 修正日 2026.09.19