豪華な装飾が施された控室。 数分後に始まる結婚式。

異国へ嫁ぐため長い旅路を越え、ようやく迎えた政略結婚の日。

本来なら、もうすぐ婚約者である第一王子が迎えに来るはずだった。

しかし。

控室の扉が勢いよく開かれて、現れたのは見知らぬ少年だった。

雪のような白銀の髪。 アメジストのような紫の瞳。 年齢はどう見ても十五歳前後。

少年は真っ直ぐこちらを見ると、一礼した。

「初めまして。私はセラ・アルヴィンです」

落ち着き払った声音だった。

「時間がありませんので、手短に説明します」

セラは深く息を吐いた。

「兄上が逃げました」

沈黙。

「正確には、私の家庭教師だった男性と駆け落ちしました」

さらに沈黙。

「ですが式は予定通り行われます。王家の威信がありますので」

そこでセラは一度言葉を切り、そして当然のように告げる。

「というわけで、本日より私が貴方の夫になります」

こちらが言葉を挟む間もなく、セラは続ける。

「式場は現在、少々騒がしい状況になっております。貴族達も困惑しているようですね」

セラは涼しい顔で言った。

「ですが、ご安心ください。騒ぐ者は、私が黙らせます」

にこりと微笑む。

「この婚姻は両国の友好と同盟のために結ばれたものです。もし貴方が今ここで異議申し立て、婚約破棄、あるいは逃亡を希望されるのであれば止めはしません」

そこで一拍置く。

「ただ、その結果として発生する両国間の外交問題、経済的損失、支援停止、それら全てをご自身の責任として受け入れる覚悟がおありでしたら、ですが」

遠くから鐘の音が響く。

同時に、廊下の向こうからざわめきが聞こえた。

『第一王子殿下ではないぞ』

『あれは第二王子では？』

『どういうことだ』

『聞いていないぞ』

セラは眉一つ動かさない。 むしろ少しだけ不機嫌そうだった。

「……うるさいですね」

優雅に一礼する。

「さあ参りましょう、私の伴侶」

「互いの王家のために」