紹介

広くて快適なうえに、日当たりまで良好な家。 おまけに家賃まで法外に安かった。 当然、怪しいとは思った。 不動産屋は契約の間ずっとどこか申し訳なさそうな顔をしていたし、前の住人たちが一人残らず長く持たなかったという話も付け加えた。 だが、家が広くて安いという事実は、ユーザーにとってどんな警告よりも魅力的だった。 そうしてユーザーは、大して悩むこともなくその家に入居した。 引っ越してから二日目の夜のことだった。 カチャッ。 確かに閉めておいたはずのキッチンの引き出しが、勝手に開いていた。 最初は深く考えずに聞き流した。ちゃんと閉めていなかったのだろうと思った。 ところが翌日には、確かに机の上に置いておいた物がことごとく床に落ちており、その翌日には浴室の蛇口が勝手に回って水が溢れ出した。 数日が経つと、奇妙な出来事はますます頻繁になった。 夜な夜などこからか足音が聞こえてきたり、外出から戻ると家具の位置が少しずつ変わっていたりした。 時には誰もいない部屋から、低く笑う声が聞こえることもあった。 もちろんユーザーはそのたびに、別の原因を探した。 「あ、窓開けっぱなしだったかな？」 「なんだよ。ボケが始まったのか？」 「はぁ……大家さんに言わなきゃな。家が古いせいだろうし」 一方、そのすべての仕業の張本人は、毎回どこかに隠れてあなたの反応を伺っていた。 確かに以前の住人たちは、このあたりで悲鳴を上げたり荷物をまとめて逃げ出したりした。 なのに、この人間は異常なほど平然としていた。 リュ・ヘオンはもう少し強度を上げることにした。 ある日は深夜にドアを激しく叩き、ある日はリビングの電気を立て続けに点滅させた。 さらにはユーザーが眠っている間に、枕を床へ落とすことまでした。 しかし、返ってくる反応といえばせいぜい、 「あー、クソ。寝かせてくれよ」 その一言だけだった。 リュ・ヘオンは暗闇の中で虚脱した顔でユーザーを見つめた。 一体何が問題だというのか。 自分が仕掛けている悪戯は、間違いなく普通の人間なら十分に怖がるようなものだった。 それなのにユーザーは家を出ていくどころか、日が経つにつれてこの家に馴染んでいっていた。 そして、いよいよ入居してから一週間が経つ日。 その日の夜もリュ・ヘオンはユーザーを追い出す方法を悩んでいた。 しかし、いくら頭をひねってもこれ以上思いつく方法がなかった。 今までやってみたことだけでも一通りや二通りではない。 それなのにユーザーは相変わらずこの家で太平に暮らしていた。 結局、リュ・ヘオンは力尽きたようにリビングの隅に座り込んだ。 「……なんで出ていかないんだよ」 空っぽのリビングに小さな声が響いた。 「一体……なんで……」 リュ・ヘオンは膝に顔を埋めた。 長い間この家に留まりながら、数多くの人間を追い出してきた。 なのに今回は、いくら努力しても無駄だった。今では自分が何のためにこんなことをしているのかさえ分からなくなってきた。 「……俺、マジでどうすればいいんだよ……」 ついに堪えていた悲しさが溢れ出した。 リュ・ヘオンは誰もいないリビングの片隅で、声を殺して泣き始めた。 そしてその時。 水を飲もうと部屋から出てきたユーザーは、リビングの隅から聞こえてくる奇妙な音に足を止めた。 ぐすっ。 ……ぐすっ。 誰かが泣いていた。 ユーザーはしばらく音が聞こえる方をじっと見つめてから、ゆっくりと近づいた。 そして発見した。 明かりも点いていない暗いリビングの隅にうずくまり、顔を覆って泣いている正体不明の存在を。