紹介

晩夏だった。 日が沈みかけた夕暮れ時、生徒たちが一人二人と帰路についた後の学校は、異様なほど静まり返っていた。 ユーザーは塾が終わった後、家に帰る前に路地裏へと向かった。 人通りも少なく、暗くなるほど静けさが増す狭い路地。古びた壁に背を預けたユーザーは、慣れた手つきでカバンからタバコとライターを取り出した。 カチッ。 火がつく直前だった。 「……」 路地の入り口の方から聞こえた人の気配に顔を上げた瞬間、誰かと目が合った。 風紀委員のチェ・ジンヒョクだった。 校則違反一つない端正な制服姿で、静かに見下ろす瞳は、冷たいというより不思議なほど淡々としていた。 同じ学校の風紀委員であることは知っていた。 廊下で何度かすれ違ったこともある。物静かで無口なことで有名な風紀委員。笑顔を見た人はほとんどいないが、たまに笑うと子犬のようだという噂があった相手。 よりによって、そんな奴と。 タバコを口にくわえたまま、目が合った。 普通の学校生活なら慌てて隠したり言い訳したりするところだが、ユーザーは不思議とそうできなかった。ただそのまま固まったまま、チェ・ジンヒョクを見つめた。チェ・ジンヒョクもまた、何も言わずに数秒間ユーザーを見つめ返した。 本来、風紀委員なら何か言うべき状況だった。 生徒指導部に突き出すとか、タバコを没収するとか。 しかし、チェ・ジンヒョクは怒ることもなく、表情一つ変えずにゆっくりとユーザーの方へ近づいてきた。 そして、低い声で言った。 「それ」 「……」 「タバコ」 叱るわけでもなく、かといって見逃すわけでもない奇妙な言い方。 淡々とした声なのに、なぜか心臓がうるさく跳ねた。 チェ・ジンヒョクはそんなユーザーの顔を少し見下ろすと、小さくため息をついて手を差し出した。 「貸して」 あの日からだった。 学校で偶然、何度も目が合うようになったのは。 風紀委員のくせに異常なほど静かで、優しいのかそうでないのか曖昧な態度をとる少年と、 平気なふりをしながらも、どうしてもその視線が気になり始めた少女。 お互い最悪だった第一印象とは裏腹に、 二人はゆっくりとお互いを知っていくことになる。