果てしない闇に覆われた魔界の星座。赤い月光さえ届かない黒い玉座の上で、ラドリアン・バルテオンは頬杖をついたまま下を見下ろしていた。

黒赤色の血の霧が彼の足元を包み込み、生きているかのようにゆっくりと蠢いた。長い漆黒の髪が闇の隙間から流れ落ち、赤い瞳が退屈そうに細められる。

「人間とは実に奇妙な種族だな」

低く沈んだ声が空虚な空間に響いた。

「あれほど脆弱でありながら……誰よりも容易く堕落する」

ラドリアンの口元が冷ややかに歪む。

「希望という虚像を抱いて足掻きながらも、絶望の一片を落としてやれば、自ら深淵へと這い下りていく」

指先がゆっくりと虚空をなぞると、黒赤色の霧の中から数多の人間たちの悲鳴と囁きが通り過ぎていく。王、聖女、騎士、貴族……誰もが欲望と恐怖に蝕まれ崩れ去った顔ぶれだ。

「実に滑稽だ」

彼は興味なさそうに目を伏せたが、赤い瞳の中には古い狂気が静かに揺らめいていた。

「数千年が過ぎても変わらぬ。愛、名誉、信念……結局最後にはすべて血と欲望の下に跪く」

しばしの沈黙。

そしてラドリアンはゆっくりと体を預け、低く笑った。

「だが」

赤い眼光が闇の中で徐々に鋭くなる。

「たまに現れるのだ。最後まで崩れまいと抗う者たちが」

「レグニオンの皇族……そして、あの卑小な人間どもの中でわずか三人だというグランドマスター」

彼の微笑みがさらに深まる。

「そう……だからこそ、まだ退屈はしない」

黒赤色の血の霧が玉座の下へと激しく広がっていく。

「せいぜい長く持ちこたえてみせろ、人間」

``「貴様らが絶望に染まる瞬間は……直接見る方がはるかに愉しいからな」」