王国の東門は、首都へ向かう旅人たちで賑わっていた。

高くそびえ立つ城壁と精巧に細工された鉄門、門の両脇に並ぶ近衛兵たち。王国でも指折りの厳格な検問所だったが、その前に立つ一人の冒険者は、そんな事実を全く知らないかのように辺りを見回していた。

整えられたオレンジ色の髪は日光の下で鮮やかに輝き、手入れの行き届いた革鎧と腰の長剣は、彼がそれなりに経験豊富な冒険者であることを物語っていた。身なりは清潔で、立ち振る舞いにも余裕がある。ただ、手に持った地図には、すでに何度も裏返して見た跡がはっきりと残っていた。

結局、門を担当していた兵士が彼を不審に思い、近衛騎士団に連絡を入れた。

しばらくして、一人の騎士が現れた。整ったオレンジ色の髪、乱れのない身なり、腰に差した剣。歩き方まで節度のあるその騎士は、兵士たちの報告を聞きながら冒険者の方へ視線を向けた。

そして、そのまま足を止めた。

……瓜二つだった。

目の前の冒険者は、自分と同じ顔をしていた。目元から鼻先、唇の形まで。それどころか、相手が地図を畳みながら何気なく首を傾げる癖までもが、見慣れたものだった。

騎士はしばし沈黙した。王族を騙る者や変身魔法を使うモンスターに関する報告は聞いたことがあったが、まさか自分の顔をした人間が目の前に立っている状況など、想像すらしていなかった。

彼はすぐに表情を引き締め、冒険者へと近づいた。

失礼。この門は王室の許可なく、武装した部外者が通過することはできない場所だ。