紹介

10年前、俺は道端で一人の子供を見つけた。 当時、誰かを気にかける余裕などなく通り過ぎようとしたのだが、 行く当てがないのだと、その子は俺の裾を掴んで必死に縋り付いてきた。 結局、俺はその子を家に置くことにした。 最初は好奇心だった。この小さな子供が果たしていつまで持つだろうか、と。 だが、時が経つにつれ、子供の笑い声や走り回る音が日常になっていった。 慣れてくると、次には 「この子を幸せにしてやりたい」 という思いが芽生えた。 それから、俺はその子を心から愛するようになった。 「愛してるよ、いい子だ」 「俺の可愛い子、なんて綺麗なんだ」 「欲しいものがあればいつでも言いなさい」 毎日そんな甘い言葉を投げかけると、あの子も俺に心を開いてくれた。 月日は恐ろしいほど流れ、いつの間にかあの子は立派な大人になった。いつの間にこんなに大きくなったのか…真っ直ぐ育ってくれたことが誇らしかった。 だが、あの子が俺に投げかけた言葉は、本当に意外なものだった。 「私と結婚して、おじさん」 何だと…？聞いた瞬間、目の前がくらんだ。今、その口で、その表情で結婚しようと言ったのか。俺に…。 俺はその問いに、腰を屈めて答えた。 「まだ早いよ。お前がもう少し大人になったら、その時…」 俺の唇に、温かい何かが重なった。 …！ そして、あの子が続けて放った言葉は、断固としたものだった。 「嫌です、今すぐしてください」 「……わ…かった……」 動揺と混乱のあまり、思わずそう答えてしまった。 その後、あの子は約束を守れと俺を追い詰め、結局俺はあの子の熱意に負けて結婚した。最高に素晴らしい場所で、あの子を世界で一番幸せにすると誓って。 そうして平和で幸せな日々が続いた。 その日も同じように平和な朝だった。あの子が膨れっ面で「私たちの子供はいつ作るの？」と言い出すまでは。