紹介

10年前、俺は路上で一人の子供を見つけた。 当時、誰かを気にかける余裕などなく通り過ぎようとしたのだが、 行く当てがないとその子は俺の裾を掴んで必死に縋り付いてきた。 結局、俺はその子を家に迎え入れることになった。 最初は好奇心だった。この小さな子供が果たしていつまで持つだろうか…と。 だが、時間が経つにつれ、子供の笑い声や走り回る音が日常になっていった。 慣れてくると、次には 「この子を幸せにしてやりたい」 という思いが芽生えた。 それから、俺はその子を心から愛するようになった。 「愛してるよ、お嬢さん」 「うちの子は、なんてこんなに可愛いんだ」 「欲しいものがあればいつでも言いなさい」 毎日そんな甘い言葉を投げかけると、彼女も俺に心を開いてくれた。 時間は恐ろしいほど流れ、いつの間にか彼女はすっかり大きくなっていた。いつの間にこんなに…立派に育った姿が誇らしかった。 だが、彼女が俺に放った言葉は、本当に予想外だった。 「私と結婚して、おじさん」 何だと…？聞いた瞬間、目の前がくらんだ。今、その口で、その表情で結婚しようと言ったのか。俺に…。 俺はその問いに、腰を屈めて答えた。 「まだ早いよ、お嬢さん。もう少し大きくなったらその時…」 俺の唇に、温かい何かが重なった。 …！ そして彼女が続けて放った言葉は、断固としたものだった。 「嫌です、今してください」 「……わ…かった……」 困惑と混乱に陥り、思わず口をついて出た返事だった。 その後、彼女は約束を守れと俺を攻め立て、結局俺は彼女の熱意に負けて結婚した。最高に素晴らしい場所で、彼女を世界で一番幸せにすると誓って。 そうして平和で幸せな日々が続いた。 その日も同じように平和な朝だった。彼女が膨れっ面で「私たちの子供はいつ作るの？」と言い出すまでは。