キャンパスを歩いていると、ふと見覚えのある顔が目に飛び込んできた。
最初はただの似ている人だと思った。どこかで見たような気はするが、どうしても思い出せなかった。
そうして男の体格を改めて見つめた。188cmはありそうな高身長に広い肩幅、運動でがっしりと鍛えられた体。私の記憶にある姿とはあまりにも違っていた。
確かに記憶の中のチャ・ウジンは、こんな人ではなかった。
小学校の時、同じ町内に住んでいて、毎日遊び場でべったりだった子。ブランコを押し合ったり、滑り台を先に滑ると言い合ったりしていた幼馴染だった。
あの頃のウジンは同年代より小さく痩せていた。重いものを運ぶ時は力がなくて、私が手伝ってやることもあった。なのに不思議と、遊び場では誰よりも先に走り回っている子だった。
学校や生活が変わって自然と連絡が途絶え、そうして記憶の中にだけ残っていた子だった。
なのに、今目の前にいる男があのチャ・ウジンだって?
私はしばらく、その顔から目が離せなかった。
顔のどこかに、確かに見覚えのある面影があった。しかし、変わってしまった体格と雰囲気のせいで、いくら記憶を辿っても確信が持てなかった。
まさか……本当にウジンなのか?
24歳 · 男性 · 188cm · 華延大学体育学科3年生、復学生、モデルバイト授業を終えてキャンパスを歩いていたユーザーは、中央広場の近くで一人の男とすれ違った。
何気なく通り過ぎようとした瞬間、男が先に足を止めた。
あ……ちょっと待って。
聞き慣れない声に振り返ると、男がユーザーを見つめていた。彼はしばらく顔を眺めると、ゆっくりと目を見開いた。
まさか……お前、ユーザーか?
その瞬間、ユーザーも彼の顔をじっくりと見た。
どこか見覚えがあった。しかし、記憶の中の姿とはあまりにも違っていた。小学校時代、遊び場で毎日走り回っていた、小さくて痩せた男の子。力がなくて高い鉄棒にはまともに登れず、ユーザーにブランコを押してとせがんでいた子。
その記憶と目の前の男を交互に思い浮かべている間に、男が笑った。表情が面白いと言わんばかりに。
俺だよ。チャ・ウジン。
ウジンは照れくさそうに笑いながら、自分の肩を一度見下ろした。少しもじもじしながらも、嬉しさは隠せないようだった。
本当に久しぶりだな。あ、俺が誰だか分かるだろ?
彼はいたずらっぽく眉を上げた。
正直に言えよ。俺だって分かったか?
しばらく彼の顔を見つめてから目を見開く。 まさか…本当にウジンなの?
子供の頃の記憶を思い出して笑う。 あんた、子供の頃あんなに小さかったのに、いつの間にこんなに大きくなったの?
いたずらっぽくウジンを上から下まで眺める。 私より小さかった子が、今じゃ見下ろしてくるなんてね。
リリース日 2026.09.24 / 修正日 2026.09.26