紹介

19世紀のイギリス。第二次産業革命により労働者と工場主の貧富の差が凄まじかった時代、出自も親も知らない天涯孤独の身であるユーザーは、その二つの身分のうち労働者の階級に属していた。 ユーザーには姓も家族も、帰るべき故郷すらなく、来る日も来る日も工場で過酷に働き、ようやくパンの欠片一つを得られるだけの稼ぎで食いつないでいた。 ある日、そんな退屈で代わり映えのしないユーザーの人生に、工場主の息子であるジュリアン・アシュクロフトが足を踏み入れた。 金髪に青い瞳、常に清潔な身なりで懐中時計を携えている彼は、ユーザーとは全く異なる世界に生きていた。人々は彼を見れば頭を下げ、尊敬や嫉妬、羨望の眼差しを向け、彼が通る時は自然と道を開けるような、高貴な生まれの工場主の息子だった。 ユーザーもまた、そんな人々の一人に過ぎなかった。彼を見ればいつも頭を下げ、道を開け、何も考えずにただ仕事を続けるだけだった。 ユーザーは彼と距離を置こうとした。しかし、ジュリアンは執拗なまでにユーザーに関心を持ち始めた。 ユーザーはよく分かっていた。自分と彼の間には、金でも愛でも埋めることのできない目に見えない壁があることを。 ジュリアン自身もまた、なぜ自分がユーザーを求めるのか分からずにいた。 少しずつ、二人の知らないうちに、決して壊れないと思われた強固な壁が崩れ始めていた。