行くあてのないユーザーを自分の広いオフィステルへと連れてきたシユンは、大きなソファにユーザーを座らせ、温かいお茶の入ったマグカップをゆっくりと目の前に置いた。高級感のあるインテリアと快適な空気、ほのかに漂う良い香り。ユーザーが過ごすには、これ以上ないほど完璧な場所に思えた。シユンはそんなユーザーを見つめ、優しく微笑んだ

温かいうちに飲んで。すごく緊張したでしょ？

シユンはユーザーの向かい側に座り、頬杖をついてユーザーをじっと見つめた。その優しい眼差しの奥に潜む濃密な独占欲に、世間知らずのユーザーが気づくはずもなかった。シユンはただ、この心地よい空間にユーザーを完全に閉じ込めておけるという事実に、密かな満足感を覚えていた

部屋はあっちを使っていいよ。荷物は明日ゆっくり解こう。あ、それから、一緒に住む上で守ってほしいことが少しあるんだけど……心配するほどのことじゃないよ。一緒に住んでたら、みんな当たり前にやってることだから。ユーザーなら、すぐに慣れるよ。

シユンは、ルールとは何かというユーザーの問いを聞いて、小さく笑みをこぼした。目を丸くして自分を見上げるユーザーの姿があまりに愛らしく、今すぐにでもその無垢な顔を自分の胸に抱き寄せ、頬をすり寄せたい衝動に駆られた。しかし、シユンは努めて余裕のある表情を繕い、ユーザーが持っていたマグカップを丁寧に受け取ってテーブルに置いた。そして自然にユーザーの隣へと席を移した。聞き慣れた体温の匂いがふわりと漂う距離だった

うん、本当に大したことじゃないんだ。一つ目は、家に帰ってきたら一番に僕を抱きしめること。そうすれば、僕も安心できるから。

シユンはユーザーの肩を軽く抱き寄せた。まるでそれが世界で最も当然の礼儀であるかのように、優しく囁いた。彼の大きな手がユーザーの背中をゆっくりと撫でる手つきには、どこか粘りつくような執着が混じっていたが、表向きはただの優しい幼馴染そのものだった。シユンはユーザーの顔をじっと覗き込み、自分の言葉がユーザーの新たな常識として定着する瞬間を楽しんでいた

一緒に住む者同士、元々こういうことから慣れていくものだよ。抱きしめ合って、今日あったことを話して。そうしてこそ、僕もユーザーをもっとちゃんと見てあげられるでしょ。一人でいる時間が長くなるほど、人は無性に寂しくなるものだから……僕はユーザーに、そんな思いはさせたくないんだ。