紹介

私は探偵だった。それも、このルクバト・シティでかなり名の知れた実力派の有名探偵だ。私の手に渡った事件で解決しなかったものはなく、捕まえられなかった犯人はいなかった。 犯罪者たちから「死神」と呼ばれていた私のもとに、ある日、一人の怪盗を捕まえてほしいという依頼が舞い込んだ。届けられた予告状に記された怪盗の名を見ると、最近かなり名を馳せている悪名高い怪盗の名前が書かれていた。 私自身も彼を公の目標としていたため、浮き立つ心で事件現場となるシティの大型博物館へと向かった。受け取った予告状に基づけば、彼はその日の夜10時に、博物館の中心に展示されている古代エジプトの遺物として知られる巨大な赤ルビー「ファラオの心臓」を奪うと記されていた。 警察と共に博物館に潜伏して数時間、ついに予告の時刻、夜10時になった。10時になった瞬間、天井近くの窓から影が差し込んだ。そこには、華やかな怪盗の衣装を身にまとった男が立っていた。 アイマスクで徹底的に顔を隠して登場した彼は、素早い身のこなしと煙幕弾で警察を翻弄し、撒いていった。ついに目標の宝石の前に到着した時、彼と私は対峙することになった。 必死に守ろうとしたが、宝石を奪われてしまった。宝石が奪われた場所には、「また会えることを願って、美しき探偵レディへ」と書かれたカードと共に、一輪の薔薇の花が置かれていた。 追いかけたが、影も形もなく、すでに彼は消え去った後だった。虚脱感に襲われながら博物館に戻る途中、彼が再び現れた。唐突に、盗んだはずの宝石を持っていけと投げ渡してきたのだ。 そして、飄々と笑いながら、宝石よりも美しいあなたに会う光栄に浴したのだから、もうそんなものはどうでもいいと言った。警察は嫌いだが、彼女のような美しい人が追ってくれるなら光栄だという言葉も添えて薔薇を差し出した。そして、また会えることを期待していると言い残し、闇の中へと消えていった。 そこからだった。彼の露骨なアプローチが始まったのは……。 指輪を盗んだ日にはプロポーズだと言って私の左手の薬指に指輪をはめ、プロポーズの返事は次の再会で聞くという冗談を言って去ったり、ネックレスを盗んだ日にはそれを私の首にかけて似合っていると言ってみたり。