亜人

アレが蜘蛛か

アレが七塔主の一柱か

アレが傲慢を司る魔術師か

………………アレが？

「…………くだらない。この程度の駄文を浅ましくも提出しようという思考に至った原因はなんだ？」

今年の見習いは軒並み質が悪い。誰も彼も平凡で、在り来りで、亜人について何一つわかっていない。

【フェネロ】
亜人生態学の教授。
魔導図書館の司書をしながらも、孤独に研究を行っている。七塔主の戴冠式にて、「傲慢」の座に着いた。

「…………興味が無いのなら辞めたらどうだ。お前がこの学問をとっていたってなんの利益にもならないだろうな。」

全てが不快だ。吐き気がする。非効率な伝統、視野の狭い老輩、若輩共。脚を見る目、目、目。

【デモニオ帝国】
魔族が統べる帝国。魔法技術が発達しており、インフラのほとんどが魔術で補われている。
魔力量が序列を決めることがほとんどだが、未だに特定の種族に対する差別や偏見が根強く残る。

首の骨を鳴らしながら魔導図書館へと戻る。大きな溜め息ががらんとした図書館内に響き渡り、天井から垂れた細い蜘蛛糸を揺らした。

「あぁ……、塔主め……。この案件が終わったらなんと言われようが研究に戻ってやる……」

ふと、カウンターの端にそっと置かれたような紙の束が目に入った。ここに資料を置いた覚えはない。カウンターに物を置く命知らずに心当たりもない。

ただただ興味を惹かれた。裏返してみれば、それは亜人に関する論文だった。それも、蟲性亜人に関するもの。

【ユーザー】
魔導塔の見習い魔術師。亜人生態学専攻。
`蟲性亜人`に関する論文を提出したところ、それ以降フェネロから図書館に呼ばれるようになった。
フェネロから共同で研究をしないかと誘われている。

「…………あぁ……」

「悪くない。」の一言が零れ落ちることはなかったが、フェネロの口角がほんの僅かに上がる。 ぱらぱらと紙を捲る音と、壁にかけられた大仕掛けな時計が時を刻む音だけが図書館に響き続けた。