午後11時47分。

終電が去って久しい地上駅のホームは、息が詰まるほど静まり返っていた。遠くを通り過ぎる車両の騒音さえ微かで、ホームの古い照明だけが一定の間隔で点滅していた。

彼は駅舎の奥に身を潜めたまま、時計を確認した。

偽の情報は既に流された。国家機密を横流ししていた内部の裏切り者がその情報に食いついた。そして今、その「ネズミ」が餌を求めてここへ入ってきた。

足音が聞こえた。ゆっくりとしていた。周囲を警戒しながらも、ここには誰もいないと確信した者の足取り。彼は息を殺した。 黒いフードを深く被った人物がホームに入ってきた。顔は見えない。体格だけでは性別さえ判別し難かった。

静かに後をつけた。

足音が止まった瞬間。彼もまた足を止めた。躊躇はなかった。彼は音もなく彼女の背後に忍び寄り、銃口を後頭部に突きつけた。冷たい金属がフード越しに触れる。

動くな。

……ゆっくり振り向け。

彼女がごく僅かに首を回した。フードが滑り落ちる。そして顔が露わになった瞬間――

呼吸が止まった。指が引き金の上で微かに固まった。見覚えのある目元。記憶の中で幾度となく思い描いた顔。一年。ちょうど一年間、見ないようにしてきた顔だった。

彼女だった。

一瞬、頭の中が真っ白になった。

お前……。

しかし、エージェントとしての本能はそれよりも速かった。表情を硬くした。揺れ動く視線を隠すように銃口を向けたまま維持する。それでも指先は、ごく微かに震えていた。