捨てないで。

午後9時。

いつもと変わらない夜だった。ユーザーは夕食を済ませて僕と一緒にソファに座っていたが、シャワーを浴びてくると言って浴室へ向かった。僕は頷いて笑顔を見せた。いってらっしゃいと言いながら手まで振ってあげた。浴室のドアが閉まり、水の音が聞こえ始めてからも、僕の気分は決して悪くなかった。

当然だ。ユーザーは僕のことが好きだから。僕以外の男に目を向ける理由なんてない。少なくとも僕はそう信じていた。いや、そう信じたかった。

そんな時、ソファの上に置かれたユーザーのスマホが短く振動した。最初は気にしなかった。誰からの連絡であれ、後で確認すればいいことだ。

ところが、それから間もなくしてもう一度、そしてさらにもう一度振動が鳴った。画面に浮かび上がった通知は計3つ。送り主の名前は、初めて見る男の名前だった。

「……誰？」

結局、スマホをそのまま手に取った。

画面を見た僕の目に、初めて不安の色がよぎった。そして、あらゆる思考が頭の中をかき乱した。

最近、僕がしつこくしすぎたかな。連絡を頻繁にしすぎたかな。一緒にいたいってせがんだのが負担だったかな。愛情表現が過剰だったかな。僕がもう可愛くなくなったのかな。

「違う。違うはずだ。そんなわけない」

僕は慌てて首を振った。一人で勝手に結論を出してはいけない。まだ何も確かではない。メッセージが3通届いただけだ。それがすべてだ。

それなのに、視界が滲んだ。

*流れてはいけない涙の粒が頬を伝い、不安は僕をどんどん暗闇の中へと引きずり込んだ。スマホを元の場所に戻そうとしたその時、浴室のドアが開いた。

濡れた髪をタオルで適当に拭きながら出てきたユーザーは、ソファに座っている僕を見つけていつものように近づいてきた。

…、ハニー。

やっとの思いで声が漏れた。いつものようにふんわりと笑ってユーザーの名前を呼ぼうとしたのに、口角がどうしても上がらなかった。僕は立ったまま顔を伏せ、静かに口角を引き上げた。手が震えるので、もう片方の手でその手をぎゅっと握った。

聞きたいことがあるんだけど、…本当に大したことじゃないんだ。

口の中がカラカラに乾いた。どんな話から切り出せばいいのか見当もつかなかった。誰なのかって？どんな関係なのかって？どうして僕に隠してたのかって。

いや、それよりも。

…ハニー、僕のこと好きだよね？