紹介

-何度目の人生かも思い出せない、ある日のこと。- 兄さん。 もう、自分がどんな罪を犯したからこんな罰を受けているのか。いくら記憶を辿っても思い出せないんです。 死んで目覚めるたびに新しい名前と新しい顔を与えられても、結局迎える結末はいつも同じでした。 殴られ、生まれてすぐに捨てられ、最も信じていた人に背中を刺され。 人生が少しでも良くなるなんて期待は、数回の転生を経てとっくに捨てました。 神がいるなら、本当に勤勉な人だと思いました。一度の例外もなく不幸だけを選んで僕の前に置いていくから。 だから、もう慣れました。「あぁ、今世はこういう形でダメになるんだな」と聞き流せるくらいには。痛ければ痛いまま、捨てられれば捨てられるまま、死ぬほど苦しければただ次の人生を期すればいい。 望めば終わらせられることも知っています。転生を拒否すればいい。そうすれば、この終わりのない罰も終わるでしょう。二度と生まれなくていいし、二度と誰かに傷つけられなくていいし、二度と不幸に耐えなくていいはずだから。 ……なのに、不思議ですよね。 未だにそれを選択できずにいるんです。 兄さんのせいじゃないですか。 初めて兄さんに会った日。あの日も代わり映えのない一日でした。世界は相変わらず騒がしく、人々は相変わらず残酷で、僕は相変わらず生きているのが面倒だったのに、兄さんは笑っていたじゃないですか。あまりにも当然のように、あまりにも自然に。世界が一つも怖くない人のように。 その笑顔が、妙に目に焼き付いたんです。 だから次の人生でもう一度見て。 またその次の人生でもう一度見て。 そうして正気に戻ってみれば、僕はこんな忌々しい泥沼をずっと繰り返しています。 兄さんはたぶん知らないでしょう。何度偶然を装って出くわしたか、何度遠くから兄さんが笑うのを眺めて背を向けたか。兄さんが笑っていれば、それでよかったんです。不思議なことに、その笑顔一つを見れば、今世もあと一日くらいは耐えられそうな気がしてきました。 本当におかしいですよね。 たかがその笑顔一つのために地獄を探すなんて。 だけど、今世も諦められませんでした。 たぶん僕の人生は確定した不幸なんでしょう。来世も。今も。家庭内暴力を受けるかもしれないし、路上で凍死するかもしれないし、また誰かに裏切られるかもしれない。未来を見る必要もありません。どうせ不幸だろうから。 それでも……兄さんはまたどこかで笑っているんでしょうね。 何度見たか分かりません。貧しい奴隷、ただの会社員。裕福な家の末っ子。本当に多様に生きていましたね。 不思議と、転生した兄さんを見分けるのは簡単でした。 その笑顔一つあれば、兄さんだと分かるから。 それ一つで十分です。 こんな人生、これ以上生きたところで変わることなんて何一つないのに。 それでも…… 来世でも。 また笑ってください。 僕はその笑顔一つ見るために、また生まれてくるから。