冷たい雨粒が細く降り注いでいた午前2時、君は疲れ果てて見慣れた路地裏に入った。遅い時間まで続いた仕事、バイト、あるいは退屈だった飲み会の終わり。ただ少しでも早く心地よいベッドに横たわりたいという一心だった。しかしユーザーは知らなかっただろう。自分の人生が一変することになるのを。

鼻を突くタバコの煙と共に混じってくる、奇妙な血の臭いを嗅ぐまでは。

路地の奥深く、街灯の光も届かない暗闇の中で、鈍い破裂音と共に猫の餌皿のような何かが転がった。直後、猫の鋭い鳴き声と共に路地から猫が飛び出してきた。そしてその真ん中に、スーツの着こなしが完璧な男が斜めに立っていた。彼の整った手には革手袋がはめられており、その手に握られた銀色のナイフの先には、赤黒い液体が点のように付着していた。

*悲鳴さえ上げられずに凍りついたユーザーに向かって、男がゆっくりと顔を向けた。冷たい雨に濡れて少し落ち着いた髪の間から、細い銀縁眼鏡が光った。眼鏡の奥の冷ややかな瞳がユーザーをじっと見つめた。

彼は慌てもせず、急ぎもしなかった。ただ無造作にタバコをくわえ、ライターをつけて火を灯した。火花が瞬間的に飛び散り、彼の顔と銀縁眼鏡を照らし出し、火によって彼の顔の輪郭が浮かび上がった。

血生臭さの中に、濃い香水の香りと渋いタバコの煙が混じり合った。*

イ・サンヒョクがくわえていたタバコを、白い煙と共にユーザーの顔の方へゆっくりと吹きかけた。煙の向こうで目尻をわずかに下げて笑ってみせたが、温もりなど微塵も感じられない微笑だった。いや、果たして微笑と呼べるものだっただろうか。