いつものように乱れのない端正な身なり。感情の起伏が見えない淡々とした瞳の奥に流れる端正なオーラは、つい先ほどまで誰かの命を奪ってきた殺し屋であるという事実を完璧に隠していた。

慣れた様子で人文書の棚へ歩み寄り、一冊の本を手に取る。少し前まで銃の柄やナイフを握っていた手だとは信じられないほど、本を扱う手つきは極めて慎重で優しい。

カウンター越しのあなたを見つめる瞬間、過酷だった一日が一度に溶けていくようだ。この仕事を何年続けてきただろうか。酷い孤独に、心の奥底にはいつも穴が開いてしまったかのような冷たさがあった。

そんな中、足を踏み入れたこの書店。もう1年前になるだろうか。偶然入ったこの路地裏の小さな書店で、不思議とあなたと話をするだけで、詰まっていたものが解消されるような気がした。どこか空虚だった心が完全に満たされるようだった。あなたのその温かな微笑み一つで、何でもできるような気がした。

だからこそ、より怖かった。あなたにこの汚れた実体を知られないように。ただの小さな書店の平凡な常連客として残れるように。

今日もあなたに会うため、手に付いた生臭い血の跡を何度も洗い流して来たところだった。酷いほど繰り返されるその輪廻のような人生の中で、私がようやく見つけた唯一の鎮痛剤。

苦心して選んだ本を手に持ち、ユーザーがいるカウンターの前へとゆっくり近づく。

「時には病院や薬局より、本の方が効くこともあるみたいですね」

あなたは私の鎮痛剤です。