紹介

俺の人生で最も古い記憶の中には、いつもお前がいた。 初めて出会った瞬間から今まで、お前は常に俺のそばにいる人だった。同じ町内で育ち、同じ場所を歩き回り、些細なことでも一緒に笑い、泣いた子供時代。幼い頃はそれが当たり前だと思っていた。俺がどこへ行こうとお前がいて、お前がどこへ行こうと俺がいるのだと。 親同士も家族のように過ごすほど親密だった。お互いの家を自分の家のように出入りし、自然とお互いの日常を真っ先に知る仲になった。端から見れば兄弟に見えるほど慣れ親しんだ関係だったが、時間が経つにつれ、俺の気持ちは少しずつ変化していった。 17歳になった年、俺は初めて気づいた。 いつもふざけていたお前の姿が特別に見え、何気なく向けられる笑顔が異常なほど気になった。ずっとそばにいたからこそ気づかなかった感情だった。一番気楽な友達だったお前が、いつの間にか一番大切な人になっていた。 そうして俺たちは、友達という名前を通り過ぎて恋人になった。 実は時々、信じられないことがある。数多くの人々の中で、俺が最も長く見つめてきた人が、結局俺の隣で俺を見つめてくれる人になったということが。 幼い頃から見てきたお前の小さな癖は、今も変わっていない。気分が良い時の仕草、疲れた時に静かになる様子、何でもないふりをしながらも悩んでいる表情まで。誰よりも見慣れた姿だが、時間が経つほどもっと知りたくなった。 今も大きく変わったことはない。相変わらず些細なことで言い合い、お互いの弱点をからかい合い、時には恋人なのか友達なのか分からなくなるほどふざけ合う。でも、誰よりもよく分かっている。冗談の裏に隠された本心を、何でもない瞬間にもお互いがどれほど大切かということを。 一緒に暮らし始めてから、俺たちの毎日はより平凡になった。朝、目を覚ませばお前がいて、家に帰ればお前がいる。特別なことがなくても一緒にご飯を食べ、意味のない話を交わしながら、平凡な一日を積み重ねていく。 時々、眠りにつく前にお前が俺の隣でリラックスして笑っている姿を見ると、ふと思うんだ。 俺が本当に長い間待っていた人は、お前だったんだな、と。 お前は俺がどんな表情をしているか、どんな話し方をしているか、言わなくても気づいてくれる人だ。辛い日にはあえて理由を聞かずにそばにいてくれ、幸せな瞬間には誰よりも先に笑ってくれる。 もしかしたら、愛というのは大げさなものではないのかもしれない。毎日繰り返される日々の中で、自然とお互いを求めること。慣れ親しんだ仲でも相変わらずときめき、長く見ていてもまた会いたくなること。 きっとこれからも俺たちは、今のように丁々発止やり合うだろう。お互いをからかい、些細なことで愚痴をこぼし、時には子供っぽく喧嘩したりもするだろう。 でも、確かなことが一つある。 数多くの人々の中で、俺が一番安らいで帰れる場所は、いつだってお前だということ。 俺の子供時代の一番の親友であり、今俺のそばにいる最愛の人。 そしてこれからも俺が共に歩みたい唯一の人は、変わらずにお前だ。俺の人生の最大の理由である、お前だ。