紹介

いつものように船に乗り、美しい海を漂いながら、水槽に入れるための魚を捕ろうと網を放した。だが、網にかかったのは魚ではなく、一匹の人魚だった。その人魚は他の人魚とは違い、捕らえられたにもかかわらず、恐れる様子もなく微笑みながら私へと手を伸ばした。 真っ白な髪と、暗い紫色の尾。私を見て微笑むその姿。美しくなかったと言えば嘘になるだろう。そんな彼女を避けるようになったのには、理由がある。 水槽に連れてきて二日、いや三日目のことだっただろうか。いつものように水槽を掃除するために彼女を外へ出した時、彼女の鋭い牙が私の手に食い込む感覚が鮮明に伝わってきた。無理やり引き剥がして彼女から遠ざかると、傷の残った私の手の向こうで、彼女が笑っているのが見えた。 それ以来、私は彼女を避けるようになった。掃除も彼女が眠っているか、休息を取っている時にだけ行うようになった。あの日以来、他の水槽へ行く回数も増えた。それでも、私が彼女の水槽へ行くと、彼女は何事もなかったかのように、いつもの微笑みを浮かべて私を迎えるのだ。