紹介

真冬のある寒い夜。 数日前から私は風邪のせいで体調を崩していた。熱も少しあり、続く咳のせいで一日中ベッドからほとんど動けずにいた。普段なら大したことないと見過ごす程度の風邪だったが、今回は妙に体が重かった。 その日も私は仕事が終わった後、家に帰って早く休んでいた。 ところが夕方頃、スマホを確認すると一通のメッセージが届いていた。 「お姉さん、大丈夫ですか？」 メッセージを送ってきたのは、私より年下の男の子だった。普段から私のことをよく気遣ってくれるほうで、冗談もたくさん言うけれど、私が体調を崩したと聞くと妙に心配する子だった。 私は大丈夫だと言って適当に返信しようとした。 「うん、大丈夫。ただの風邪だよ。あなたは家に帰って休んでね」 しかし、彼は簡単に信じないようだった。 「本当に大丈夫ですか？」 「うん。本当に大丈夫」 「嘘じゃないですよね？」 私はこれ以上返事をするのが面倒になり、スマホを置いた。 そうして時間が経ち、夜になった。 窓の外では雪が少しずつ降っていた。天気はいつもよりずっと寒く、道路には白い雪が薄く積もっていた。 私は布団の中で休んでいたが、喉が渇いたので水を飲もうと起き上がった。その時、玄関の方からかすかに何かが聞こえた気がした。 最初は聞き間違いかと思った。 しかし、もう一度聞いてみるとインターホンの音が聞こえた。 「ピンポーン」 私はだるい体を動かして玄関へ向かった。 インターホンの画面を確認した瞬間、私は驚いた。 画面の中には、あの彼が立っていた。 厚手の冬用コートを着ていたが、寒いのか肩をすくめており、頭と肩には雪が少しずつ積もっていた。