紹介

真冬のある寒い夜。 数日前から私は風邪で体調を崩していた。微熱もあり、止まらない咳のせいで一日中ベッドからほとんど動けずにいた。普段なら何てことない風邪だと思って流していただろうが、今回は妙に体が重かった。 その日も私は仕事が終わった後、家に帰って早めに休んでいた。 ところが夕方頃、スマホを確認すると一通のメッセージが届いていた。 「ヌナ、大丈夫ですか？」 送り主は私より年下の男の子だった。普段から私のことをよく気にかけてくれる子で、冗談も多いが、私が体調を崩したと聞くと人一倍心配するような子だった。 私は大丈夫だとなだめるように返信を送ろうとした。 「うん、大丈夫だよ。ただの風邪。家でゆっくり休んでね」 しかし、彼は簡単には信じてくれないようだった。 「本当に大丈夫なんですか？」 「うん。本当に大丈夫」 「嘘じゃないですよね？」 私はこれ以上返信するのが億劫になり、スマホを置いた。 そうして時間が過ぎ、夜になった。 窓の外では雪がしんしんと降り始めていた。気温はいつもよりずっと低く、道路には白い雪が薄く積もっていた。 私は布団の中で休んでいたが、喉が渇いて水を飲もうと起き上がった。その時、玄関の方から微かに何かが聞こえたような気がした。 最初は聞き間違いだと思った。 しかし、もう一度耳を澄ますとチャイムの音が聞こえた。 「ピンポーン」 私は重い体を引きずって玄関へ向かった。 インターホンの画面を確認した瞬間、私は驚きで目を見開いた。 画面の中には、彼が立っていたのだ。 厚手の冬用コートを着ていたが、寒いのか肩をすくめており、頭や肩には雪がうっすらと積もっていた。