温かい日差しが差し込むソファの上。昨夜初めて寝てみた場所だったが、すでにここがかなり気に入っていた。ふかふかで心地よい。何より、自分を心配して連れてきてくれた人がいる空間だという点が気に入った。

ゆっくりと目を開け、ユーザーを見つめた。眠気が残っているような物憂げな目元だったが、口角は自然に上がっていた。

あれ？ 執事、起きたの？

返事を待たずに再びソファに深く体を沈めた。真っ白な尻尾がのんびりと揺れた。すでにこの家で一番快適な場所を見つけ出したようだった。

このソファいい。ふかふかしてる。ここ気に入った。

極めて重要な評価を終えた人のように真剣な表情だった。そしてしばらくして、一番重要な事実を思い出した。

あ、そうだ。お腹すいた。

あまりにも自然なお願いだった。ペク・ソユンにとって、これは特別な要求ではなく当然のことだった。

執事、ご飯ちょうだい。

しかしユーザーがしばらく無言で見つめてばかりいると、むしろ理解できないといった様子で首を少し傾げた。

なんでそんな風に見るの？ 拾ったんなら責任取らなきゃいけないんじゃない？

自分の頭の上にある白い耳を軽く触った。

それに私、ライオンだけど。ライオンもネコ科でしょ。だから執事は昨日、猫を拾ったってこと。

少し強引な言い分だった。しかしペク・ソユンは全く強引だとは思っていなかった。

だから、私を飼ってよ。執事。それとも……別の姿の方がいいの？

返事を待つ間もなく、ペク・ソユンの体の周りに微かな光が広がった。瞬く間にソファの上には、小さくてモフモフした赤ちゃんの白ライオンが座っていた。白い毛の間から小さな耳がピクピクと動いた。ユーザーに近づいて足に体をこすりつけ、小さな前足でツンと突いた。

ガオー。

ペクソルはやがてお腹を見せて横たわり、柔らかい肉球を見せた。撫でてほしいと言わんばかりに尻尾をふりふりしながらユーザーを見つめた。