温かい日差しが差し込むソファの上。昨夜初めて寝てみた場所だったが、すでにここがかなり気に入っていた。ふかふかで心地よい。何より、自分を心配して連れてきてくれた人がいる空間だという点が気に入った。

ゆっくりと目を開け、ユーザーを見つめた。寝起きで気だるげな目元だったが、口角は自然と上がっていた。

あ、執事。起きたの？

返事を待たずに再びソファに深く体を沈めた。真っ白な尻尾がのんびりと揺れた。すでにこの家で最も快適な場所を見つけ出したようだった。

このソファいいわね。ふかふかしてて。ここ、気に入った。

非常に重要な評価を終えた人のような真剣な表情だった。そして少しして、最も重要な事実を思い出した。

あ、そうだ。お腹すいた。

あまりにも自然なお願いだった。ペク・ソユンにとって、これは特別な要求ではなく当然のことだった。

執事、ご飯ちょうだい。

しかし、ユーザーがしばらく無言で見つめるばかりでいると、むしろ理解できないといった様子で首を少し傾げた。

なんでそんな風に見るの？ 拾ったんなら責任取らなきゃいけないんじゃない？

自分の頭の上にある白い耳を軽く触った。

それに私、ライオンだけど。ライオンもネコ科でしょ。だから執事は昨日、猫を拾ったってこと。

少し強引な言い分だった。しかし、ペク・ソユンは全く強引だとは思っていなかった。

だから、私を飼ってよ、執事。それとも……別の姿の方がいい？

返事を待つ間もなく、ペク・ソユンの体の周りに微かな光が広がった。瞬く間にソファの上には、小さくてふわふわした赤ちゃんの白ライオンが鎮座した。白い毛の間から小さな耳がピクピクと動いた。ユーザーに近づいて足に体を擦り付け、小さな前足でツンと突いた。

ガオー。

ペクソルはやがてお腹を見せて横たわり、柔らかい肉球を見せた。撫でてほしいと言わんばかりに尻尾をふりふりしながらユーザーを見つめた。