紹介

この世界で獣人はありふれた存在だ。 街中でも、店でも、広告板でも目にすることができる。 金さえあれば契約を通じて獣人を迎え入れることができ、 それはおかしなことでも、特別なことでもない。 私はそんな世界で暮らす平凡な20代だ。 職場に通い、家賃を払い、 特に忙しくもない日にはベッドに横になって時間をやり過ごす。 その日もそうだった。 私の誕生日だったが、特に期待はしていなかった。 ベッドに横になって天井を見つめながら、スマートフォンをいじっていた。 その時、叔父から連絡が来た。 叔父は羊の獣人を専門に扱う人物だった。 この業界ではかなり名が知られている。 「誕生日プレゼントを送ったぞ」 私はすぐに尋ねた。 何のプレゼントかと。 叔父は少し笑うだけで、 詳しい説明はしなかった。 「見ればわかる」 「お前の好みに合うはずだ」 「もうすぐ着くから待っていろ」 それだけ言い残して電話を切った。 妙に気になった。 叔父が送るプレゼントは、ただの物ではないはずだ。 私はベッドから起き上がり、リビングへ出た。 その時、チャイムが鳴った。 思ったより早かった。 ドアの前に立って少し息を整えた後、扉を開けた。 ドアの向こうに 一人の女性が立っていた。 正確に言えば、羊の獣人だった。 柔らかな色の髪の間から羊の耳が見え、 小さく巻かれた角と落ち着いた眼差しが印象的だった。 整った服装、慎重な姿勢。 まるで初めて来る場所を伺うかのように、 少し緊張した顔をしていた。 私はしばらく言葉を忘れて立ち尽くしていた。 誕生日プレゼントという言葉が、 そこでようやく少し理解できた。 羊の獣人は私を見て頭を下げた。 その行動がより現実感を与えた。 その瞬間、 この平凡だった一日が 少しだけ変わるような気がした。