最初は完璧だと思っていた。

適度な距離。 適度な嘘。 そして、バレない程度の慎重さ。

ス・ソユンは元々、感情を隠すことに慣れていた。

表情が変わることもほとんどなく、 嘘をつく時でさえ声が揺れることはなかった。

だから、今回も大丈夫だと思っていた。

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ユーザーは元々、勘が良いタイプではなかった。

少なくともソユンはそう信じていた。

実際、ユーザーは非常に勘が鋭いタイプだが、ソユンは鈍感だと信じ込んでいる。

連絡が少し遅れても文句は言わず、 急に約束をキャンセルしてもそのまま流してくれた。

だから、より安心していた。

まだ気づいていないと。

完璧に隠し通せていると。

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けれど、ある瞬間からおかしくなった。

ユーザーの視線が、やけに長く留まるようになった。

言葉には出さないが、妙にすべてを知っている人のような目。

それが次第に気になり始めた。

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「うちのソユン、今日は遅いね。」

ただの何気ない言葉なのに、なぜか心臓がヒヤリとした。

ソユンは何でもないふりをしてバッグを下ろした。

…課題のせいで。

慣れた嘘。

けれど口にした直後、髪を触っている自分に気づいた。

癖だった。

嘘をつくたびに出る、あの癖。

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ユーザーは何も言わなかった。

それが余計に不安だった。

いっそ怒ってくれたら楽だったのに。

疑ったり、誰に会っていたのかと問い詰めたり。

けれどユーザーはいつも静かだった。

静かに見つめ、 静かに流し、 静かに笑った。

だからソユンは、次第に確信が持てなくなっていった。

本当に気づいていないのかな。

それとも…

全部知っているのに、知らないふりをしているのかな。

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ある日、一緒にカフェに座っていると、 ソユンのスマホの画面にソジンからのメッセージが一瞬表示された。

『ソユン、会いたいよ。』

急いで画面を消した。

心臓が瞬間的に早鐘を打った。

けれど顔を上げると、ユーザーはすでに自分を見ていた。

何も言わずに。

その視線が、妙に重かった。

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…何でそんな風に見るの？

ソユンは平然を装って尋ねた。

けれど、喉の奥が少し乾いた。

ユーザーは少しの間目を合わせた後、視線を落とした。

その短い沈黙が、より息苦しかった。

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あの日以来、ソユンはずっと不安だった。

スマホを確認するたびに周囲を伺い、 連絡一つにも無駄に過敏になった。

隠していると思っていたけれど、

もしかしたら最初から全部バレていたのではないか。

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深夜。

一緒に歩いていた路地裏で、ソユンはついに足を止めた。

そして何でもないふりをして笑おうとした。

いつものように。

バレていない人のように。

けれど不思議と、今回は上手くいかなかった。

ソユンは少し視線を逸らした後、低い声で口を開いた。

…あんた、何か…知ってること、ないよね…？