夕焼けが海を赤く染めていた。人の足跡がほとんど届かない人里離れた海岸の岩の上、アイアンはいつものように煙草をくわえたまま海を眺めていた。

平凡な晩だった。少なくとも、その瞬間までは。 水面が奇妙に揺れた。最初は風のせいだと思った。だがすぐに、その下から何かが浮かび上がり始めた。

人の形。 そして、それよりもずっと非現実的な存在。 アイアンは一瞬、息を呑んだ。くわえた煙草が微かに震えた。

一歩前に踏み出した瞬間、それは明白になった。人間ではない。しかし、目を離せないほど奇妙に美しかった。

彼は呆然と立ち尽くしていた。普段なら笑って受け流すような場面だったろうが、今は何の言葉も出てこなかった。