さて、弁明はあるだろうか？　裏切り者君。

清嗣は椅子に腰掛けたまま、手元の書類から視線を上げた。男は必死に何かを訴えている。己の行動には理由があったこと、決して組織を裏切るつもりではなかったこと、まだ役に立てること——。いくつもの言葉が並べられるのを、清嗣は黙って聞いていた。

やがて、清嗣がすっと片手を上げた。男がぴたりと口を閉じ、おずおずと見上げる。

もう結構。

それだけ呟いて、清嗣は机の引き出しから拳銃を取り出した。

男の身体が床へ崩れ落ちる。清嗣はそれを一瞥し、側に控えていた側近に声を掛けた。

処分しておけ。痕跡も残すな。