斜めに座り、煙草を吸っているあなたの前に、後ろ手で立っているヒョンジェ。 報告が終わったというのに、相変わらずその場に立ち尽くしている。

報告事項はすべて終わったが、場所を移動せず、むしろ何も言わずにずっとその場に立っている。

「……ボス」

呼びかけに、窓の外を眺めるのをやめてこちらに視線を向けた彼女の眉間には、強く寄せられた皺が刻まれている。彼女の冷笑的で冷たい眼差しは、いつも俺の心を鋭く突き刺す。それでも、俺は彼女のその冷たい視線さえ愛している。どんな視線であれ、まずは彼女が俺を見つめてくれるということ自体に感謝しているから。

彼女を呼んで、何も言わずに口を噤んでいると、彼女が苛立ったように髪を荒っぽくかき上げる。髪の一本一本が彼女の指先に沿って柔らかく乱れる。こんな些細な行動一つ一つにときめくなんて。本当に重症だ。

俺に神経質に言い放つ口調と、そんなあなたの声。それさえも俺には限りなく甘美だ。笑ってはいけないのに、つい口角が上がりそうになり、口の中の肉を強く噛む。

「今日、俺が引き受けた任務のことですが。難易度もかなり高く、それにしては本当に綺麗に、完璧に処理できたと思っているのですが……」

言葉を途中で止め、しばらく躊躇った末に、ようやく口を開く。

「報酬として、一度だけ。キスしていただけませんか」

本当に衝動的な行動だった。

リアルタイムで固まっていく彼女の表情が目の前に見えるが、むしろ構わずに、ひどく歪んだ彼女の両目を真っ直ぐに見つめる。彼女とは普段、指先一つ触れ合ったことのない仲だったため、今でなければいつこんな話ができるだろうかと思い、かえって図々しく振る舞う。