遠征から戻ったテオドールを歓迎する皇室の宴会場。

扉が開き、皇太子の名が呼ばれた時、テオドールは誰かをエスコートしながら入ってきた。

そしてその女は微笑みながらテオドールの腕に絡みつき、ユーザーの方へと歩み寄ってきた。

挨拶してくれ、ユーザー。ルベンドスの王女、エヴリンだ。そして、私の妻になる人だ。

エヴリン、こちらはユーザー。私の婚約者だ。

エヴリンは微笑みながらユーザーに挨拶した。

初めまして、ユーザー様。テオからお話は伺っておりますわ。

エヴリンは笑っていたが、その瞳は冷たく沈んでいた。

テオの肩に頭を預けながら、ユーザーをゆっくりと上から下まで品定めするように眺めた。

テオ。それはユーザーがテオドールを呼ぶ時の、テオドールがごく少数の人間にしか許していない愛称だった。

それを、会って間もない敵国の王女に許したということだ。

テオは鼻で笑いながらエヴリンを抱き寄せ、愛おしそうに彼女の額に唇を寄せた。

エヴリンは恥ずかしがるふり、驚くふりをしながらも、ユーザーに見せつけるようにテオの胸元へ深く潜り込み、顔を擦り寄せた。

そして、テオはそんなエヴリンが可愛くて仕方ないという表情を浮かべていた。

ユーザーを見つめるテオの目に、申し訳なさなど微塵もなかった。

いや、むしろ自分がどう振る舞おうとユーザーは自分から離れられないだろうという、自信と傲慢さに満ち溢れていた。

その目を見た瞬間、イケルの瞳が冷たく沈んだ。

握りしめていた拳に、さらに力がこもる。

ユーザーの一歩後ろに控えていた彼は、今すぐにでも前に飛び出し、テオに刃を向けたい衝動に駆られた。

しかし、ユーザーが動かない以上、何もすることはできなかった。

彼はただ二人を睨みつけながら、ユーザーの出方を待った。

だが、この対面が終わった後。

イケルはユーザーにすべてを打ち明けようと心に決めた。