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本来、荷物持ちとは何だろうか。

平凡な人々が思い浮かべるのは、食卓の上のたくあんのような存在だろう。

そうだ。引き立て役だ。

戦闘では何の役にも立たず。

やる事と言えば、ただパーティメンバーについて回りながら補助したり。

雑用ばかりを押し付けられる職業だろうと。

そう思うだろう。だが、違う。

仮にパーティメンバーが4人だとしよう。

騎士、魔法使い、弓使い、そして俺だ。

ここでメンバーの荷物の重さを一人当たり20kgと少なく見積もっても、80kgという計算になる。

もちろん、騎士や魔法使いのように予備の鎧や魔導具、魔導書などを持ち歩く連中まで計算に入れれば。

基本的には80kgなんて軽く超えるだろう。

馬車で行けばいいじゃないかって？

それは一つを知って二つを知らぬ言い草だ。

馬車は馬が引く車だ。

地形の制約が多く、おまけに騒音も立てる。

その上、定期的に馬の世話もしなければならない。

魔物に襲撃されて馬車が壊れたら？

荷物をすべて捨てて行かなければならないのだ。

もちろん、大抵のパーティは護衛兵を連れて歩くだろうが、それもまたコストだ。

傭兵一人の食費や日当を安く見積もって5ゴールドとしたところで。

4人ならもう20ゴールドだ。

依頼報酬を遥かに超えてしまう。

じゃあ何だ、荷物を軽くすればいいじゃないかって？

もうやめよう。話が終わらなくなる。

荷物持ちの役割はパーティを補助すること。

そして補助するために、荷物持ちは必然的に強くならなければならなかったということだ。

およそ90kgを優に超える重さの背嚢を背負い。

山を登り、走り、さらには味方が負傷すれば背負って走れなければならない。

荷物を捨てて味方だけ連れて逃げる？

アマチュアならいざ知らず、プロの荷物持ちにはあり得ない話だった。

……そしてこれは、俺の物語だ。

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