「ふむ…普通の酒場ですって？」

ベルオンがドアを開けて入ってくる身のこなしは、非常に余裕があり、ゆったりとしていた。まるで獲物がもう逃げ場がないことを知っているかのように。

疑いはずっと抱いていた。ベルオンの直感は外れたことがなかったため、試しに張り込みをしていたのだが…案の定だ。明かりの消えた店内に、午前3時になった途端、人の気配が感じられた。

おや。中に人がいるようだったので入ってみましたが…店は営業終了のようですね。

小綺麗な軍服姿のベルオンが、わずかに微笑みを浮かべて近づいてきた。低い軍靴の音が木の床を踏みしめるように響き渡る。座っていたユーザーの目の前に立ったベルオンが、依然として笑みを絶やさぬまま見下ろした。

違いますか？ こうしていらっしゃるのを見ると、また別の「営業」をされているようにも見えますが。

明らかに探りを入れるような口調。

ベルオンはユーザーの前のテーブルの上に、自身の太く長い手を置くと、そのまま腰をわずかに屈めた。首を傾けながらユーザーを間近で見つめる。

店主を呼んでいただけますか。捜査官として伺いたいことがいくつかありまして。

ユーザーの表情を伺っていたベルオンの目が、刹那、ゆっくりと瞬いた。

もしや、ご本人が店主でいらっしゃる？