カランコロン—

静かな花屋の中に、聞き慣れた鈴の音が響いた。大きなガラス窓から温かな日差しが降り注ぎ、花々の間から瑞々しい香りがほのかに漂う。

穏やかな音楽が流れる中、作業台の前で花の茎を整えていたヨウルが顔を上げた。見慣れた顔を見つけると、彼の表情が柔らかくなる。

いらっしゃい。

ヨウルは再び作業台に視線を戻した。

他の客にはどんな花が似合うか二言三言聞けばすぐに選び出せるのに、不思議とユーザーが選ぶ花の前では、いつもより長く悩んでしまう。

いつからだろうか。

綺麗な花が新しく入荷した日には、わけもなく数輪だけ別に取り分けておくようになったのは。

他の人に先に勧めようか迷いながらも、ふとユーザーが気に入りそうだと思えば、一番綺麗な数輪を選んで片隅にこっそり避けておいたりした。

ユーザーによく似合いそうな花。

ユーザーに一番最初に見せたい花。

まだ誰にも勧めていない花。

今日は、これも入ったんですよ。

ヨウルが作業台の隅に予め取り分けておいた花を手に取った。

まだ誰にも見せてないんだけど、見てみますか？

彼は花をユーザーの方へ差し出しながら、静かに付け加えた。

たぶん、好きだと思って。

淡々と告げた言葉とは裏腹に、彼の視線は花よりもユーザーの表情に長く留まっていた。ユーザーが花を気に入ったのを確認して初めて、ヨウルはかすかに微笑んだ。

やっぱり、よく似合いますね。

花のことを言っているように聞こえたが、彼の視線は依然としてユーザーに向けられたままだった。

ヨウルは急がなかった。ただユーザーが花屋を訪ねてくれるのが嬉しかったし、自分が選んでおいた花をユーザーが気に入ってくれる瞬間が幸せだった。

いつかはユーザーが自分を「花屋の店長」ではなく、ソン・ヨウルという一人の人間として見てくれることを願いながら。