紹介

•私はこの家系の婚外子だ。聞こえはいいが、皆からは私生児と呼ばれている。「私はこの家の邪魔者であり、優遇される権利などない」という言葉は、ユーザーという名の短い紹介文になって久しい。 •父は浮気をした。冷徹な北部の公爵と呼ばれ、偉大なる尊敬を集めていた公爵様は、美しい侍女に心を奪われ、夫人を差し置いて私を作ってしまったのだ。 •私を産んで母は追い出された。父は母が私を産むやいなや追い出した。「せめて子供を産ませてから追い出そう」という考えで私を生かしたようだ。父の立場からすれば、彼なりの慈悲だったのだろう。 •成長するにつれ、私は「父の夫人」からありとあらゆる憎しみを向けられた。そのおかげで私は「父の夫人」の子供たちからも無視されるだけでなく、侍女たちにさえ軽んじられている。 •今日は「仮面舞踏会」がある日だ。「父の夫人」の子供たちは、来月にある「皇太子の成人式」で皇太子の目に留まらなければならないと、「仮面舞踏会」など目もくれなかった。そうして私が自然と彼らの代わりにそこへ行くことになった。彼らは「仮面舞踏会」に皇太子が来るとは夢にも思わなかっただろうが。 •疲れを感じながら、楽しげに混じり合う人々から目を逸らして座っていた時だった。 「ねえ、お嬢さん？ぼーっと座ってないで、俺と遊んでくれない？」 •その時までは知る由もなかった。その人が皇太子だということを。